INVESTIGACION

CONCEPTO ROMANO DE IMPERIO, SU DESARROLLO POSTERIOR Y EL ESTADO DE LA CUESTION EN EL SIGLO XXI

Colaboración presentada por el Dr. Norberto Darío Rinaldi al

II CONGRESO INTERNACIONAL “DE ROMA AL TERCER MILENIO: LA PERVIVENCIA DEL DERECHO COMUN”

celebrado en Buenos Aires entre el 27 y 29 de Agosto de 2003
Organizado por la Pontificia Universidad Católica Argentina



INTRODUCCIONEntre los problemas comunicacionales que tiene en nuestros días la humanidad, no es el menor el referido a las cuestiones semánticas. A veces es el mal uso de las herramientas idiomáticas el responsable de tal dificultad, pero en no pocas ocasiones, hay palabras que contienen significados diversos, por lo que convocan a la confusión. Por ello es que resulta imprescindible que antes de iniciaruna discusión sobre un tema, precisemos los conceptos.-
Se le aplica el sustantivo “Imperio” a distintos objetos de conocimiento. Es así que se ha entendido que México fue un Imperio ya que tenía un régimen político encabezado por un emperador (Maximiliano); se denomina igualmente Imperio al ámbito colonial que tuvo la república francesa 1, se ha llamado de la misma manera al territorio quelogró conquistar y helenizar Alejandro y también al ámbito de hegemonía militar y económica organizado por la corona británica. Imperios fueron el austrohúngaro, el otomano y el sacro romano germánico.-
También conocemos, obviamente, el Imperio Romano.-
En los albores del siglo XXI aparece como tema cotidiano, la generalizada creencia de que la situación política mundial tiende a consolidarsecomo un nuevo imperio, esta vez regido por la única superpotencia militar, económica y tecnológica moderna que ha quedado después de la desaparición de la Unión Soviética.-
El propósito de estas líneas es tratar de establecer un paralelo entre el Imperio Romano, los Imperios posteriores y el naciente (o no, se verá) Imperio norteamericano.-

CONCEPTO ROMANO DE IMPERIO
Tradicionalmente seha llamado Imperio Romano al sistema político vigente en la cuenca del mediterráneo y gran parte de los territorios circundantes en el período histórico que transcurre desde la asunción de Augusto hasta la desaparición del poder central en la parte occidental del mismo,2 acaecida en el año 476 de nuestra era. Por cierto que, conceptualmente, el Imperio Romano siguió existiendo en oriente y quedurante lapsos importantes de tiempo hubo parciales recuperaciones de territorios, inclusive itálicos, por parte de los emperadores de Bizancio.-
Conviene comenzar recordando que se llamó imperium al poder ejercido por el Rex de la primitiva Roma. Ese poder tenía las características de ser soberano (por no reconocer ninguno superior), unitario 3(por que no tiene competenciasdeterminadas, sino que involucra todas las facultades), absoluto ( no tiene límites de ninguna índole) y, según algunas posiciones originario (por ser preexistente a la comunidad y no conferido por ésta). Esta última característica ha sido modernamente puesta en duda por cuanto se ha sostenido que la lex curiata de imperium no era un mero reconocimiento de cada nuevo Rex sino una verdadera concesión depoder, o, por lo menos, un reconocimiento o confirmación de su elección con el consiguiente sometimiento de los cives-soldados4.-
El origen etimológico de la palabra imperium lo encontramos en el verbo impero (as-are-avi-atum) que significa mandar, dar órdenes,reclutar (como verbo transitivo) y regir, dominar, ejercer el mando, imperar (como verbo intransitivo). A su vez el verbo impero seforma con la prepopsición in y el verbo paro, que, a su vez tiene dos acepciones: por un lado significa preparar, disponerse y por el otro igualra, equipara, poner de acuerdo y poner de a pares (en ambos casos como verbo transitivo). La preposición in (que en la conformación del verbo impero sería de acusativo) conlleva la idea del término como un movimiento real o figurado. En nuestro idioma...