Investigacion

Calduch, R.- Relaciones Internacionales.- Edit. Ediciones Ciencias Sociales. Madrid, 1991

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CAPÍTULO 15

LAS ARMAS DE DESTRUCCION MASIVA (ABQ) Y LA DISUASION
NUCLEAR EN EL MUNDO ACTUAL
1. CONSIDERACIONES TECNICAS GENERALES SOBRE LAS ARMAS NUCLEARES
Antes de estudiar las estrategias político-militares que se han desarrollado en torno al
armamento nuclear, conviene explicar brevementealgunas de las características técnicas y de los
efectos destructivos que diferencian este tipo de armas del armamento convencional o, incluso,
químico y bacteriológico.
La propia denominación de armamento nuclear se debe a que su potencia destructiva está
íntimamente asociada a la liberación de energía procedente de la manipulación del núcleo de los
átomos de ciertos productos o sustancias.Existen dos sistemas de producción de energía nuclear
que han dado origen a otros tantos tipos de armas nucleares.
El primer procedimiento descubierto fue denominado el sistema de fisión o ruptura de los
núcleos atómicos de ciertos productos radiactivos, como el Uranio 235 o el Plutonio 239, de ahí el
nombre de bomba atómica, obteniéndose la liberación de una gran cantidad de energía tal y comolo había ya establecido Einstein en su teoría de la relatividad al señalar la existencia de una
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relación entre masa y energía según la ecuación E= mxC , en la que E es la energía, m es la

masa y C es la constante igual a la velocidad de la luz (300.000 km/seg.).
Existen dos principales problemas en relación con el sistema de fisión, El primero de ellos
radica en la escasez de Uranio235. En efecto, la mayoría del uranio que se encuentra en la
naturaleza pertenece al Uranio 238 (el 99,30 por 100 del total de uranio natural) que es muy
estable. Ello exigía tener que utilizar centenares de toneladas de este tipo de uranio para extraer
las cantidades necesarias del isótopo 235. Alternativamente se ha desarrollado un procedimiento
de alta tecnología para el «enriquecimiento deluranio» que, sin embargo, requiere importantes
inversiones en infraestructura, aunque permite aumentar la producción del Uranio 235 o la
obtención del Plutonio 239.
La otra dificultad reside en la masa crítica que es aquella cantidad de Uranio 235 o
Plutonio 239 a partir de la cual la reacción en cadena y la explosión que ella provoca se genera de
modo espontáneo e incontrolado. Esta masacrítica varía con la forma de la masa del material
radiactivo pero, en general, se establece en 10 kg de masa de Uranio 235 con forma esférica. La

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existencia de la masa crítica genera enormes riesgos en la manipulación del material radiactivo y
complica extraordinariamente la fabricación de las armasatómicas. Al propio tiempo, la existencia
de esa masa crítica impone un límite máximo al crecimiento de la capacidad destructiva de las
bombas atómicas, calculado en unos 500 kilotones, equivalente a 35 veces la bomba de
Hiroshima, según la explosión realizada por Estados Unidos en 1952.
Durante la década de los treinta, numerosos científicos alemanes, soviéticos y
norteamericanosdesarrollaron las investigaciones teóricas e iniciaron la experimentación en
laboratorio destinada a crear las bases de la física nuclear. El desencadenamiento de la Segunda
Guerra Mundial aceleró los trabajos de investigación orientándolos hacia la búsqueda de un arma
capaz de aprovechar las inmensas potencialidades ofrecidas por la energía nuclear.
En 1942 el Presidente ROOSEVELT aprobó el proyecto deconstrucción de una bomba
atómica, conocido como el Proyecto Manhattan, encargándose los trabajos a un equipo de
científicos dirigidos por OPPENHEIMER. El complejo proyecto se desarrolló principalmente en tres
grandes laboratorios:
- Los Alamos (Nuevo México) en donde se construyeron las bombas atómicas y se realizó
la primera explosión nuclear con carácter experimental.
- Oak Ridge...