Investigacion

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Experimento de Griffith
 
llevado a cabo en 1928, fue uno de los primeros experimentos que demostró que lasbacterias eran capaces de transferirinformación genética mediante un proceso llamado transformación.
 En ese año se desarrolló un experimento que en ese momento, pareció de poca importancia para el campo de la genética. FrederickGriffith, un bacteriólogo de salud pública de Inglaterra, estaba estudiando la posibilidad de desarrollar vacunas contra Streptococcus pnumoniae, un tipo de bacteria que causa una forma de neumonía. Enaquellos días, antes del desarrollo de los antibióticos la neumonía bacteriana era una enfermedad grave, el siniestro ''capitán de los hombres de la muerte''.

Como sabía Griffith, estas bacterias,llamadas comúnmente neumococos, poseían formas virulentas (que causaban la enfermedad) con cápsulas de polisacáridos y formas no virulentas (inocuas) sin cápsulas. La producción de la cápsula y suconstitución son determinadas genéticamente, es decir, son propiedades hereditarias de las bacterias. (Se sabe ahora que los neumococos no encapsulados son una forma mutante; sin embargo, en la época deGriffith el vocablo mutante no se aplicaba a las bacterias.) Griffith estaba interesado en descubrir si las inyecciones de neumococos virulentos muertos por calor, que no causaban la enfermedad, podríanutilizarse para inmunizar contra la neumonía. En el curso de varios experimentos, realizó uno que le dio resultados muy desconcertantes. Inoculó ratones simultáneamente con bacterias virulentas muertaspor el calor y bacterias no virulentas vivas, cada una de las cuales por separado, era inofensiva; pero todos los ratones murieron. Cuando Griffith efectuó las autopsias encontró que los cuerposestaban llenos de bacterias encapsuladas vivas y, por tanto, virulentas. ¿Las bacterias virulentas muertas habían revivido, o algo había sido transferido desde ellas a las células vivas no virulentas...