Investigaciones Habla Infantil

NOTAS SOBRE EL LENGUAJE INFANTIL

1-^INTRODUCCION.

En nuestra anterior colaboración veíamos la considerable atención que la Psicolingüística ha dedicado al desarrollado del lenguaje en el niño. Desde su etapa prelingüística, primer grito, hasta la última fase de su adquisición, el lenguaje infantil preocupa tanto a psicólogos como a lingüistas. Hoy preocupa a todos los estudiosos que, de unamanera o de otra, están en contacto con el niño. De entre ellos, qué duda cabe, a los pedagogos, porque su influencia y su papel serán decisivos en la confirmación del aprendizaje de la lengua materna. A todos, en definitiva, atrae en mayor o menor grado el fenómeno de la adquisición del lenguaje, puesto que todos también hemos sido protagonistas de este hecho esencial, en el que está implicadotodo lo que hace de nosotros seres humanos. «Si el filósofo y el biólogo —dice Claparede— han dirigido su interés hacia el alma del niño, es porque primero quedaron asombrados por su lógica y por su lenguaje.» De forma especial se ha utilizado el habla infantil en las investigaciones sobre el origen del lenguaje. «El estudio del lenguaje infantil puede iluminar de muchos modos los problemaslingüísticos, en parte porque las necesidades de comunicación y expresión del niño son más primitivas que las del adulto civilizado (...) Es indudable que, en diversos sentidos, el niño recorre las mismas etapas de desarrollo, hasta dominar por completo el lenguaje, que la raza humana en tiempos pretéritos, si bien es evidente que este paralelismo no puede ser exacto.» (1) Al analizar el lenguaje del niño,lo primero que deberíamos preguntarnos es: ¿cómo es posible que un niño sea capaz de aprender en sólo dos o tres años las estructuras y reglas tan complejas de la lengua materna? Habrá que hacer referencia —para dar adecuada respuesta— a la peculiar capacidad intelectual del hombre, con su poder de simbolización, y a la «competencia» chomskiana, definida como una capacidad abstracta de percibir yde utilizar el lenguaje. Bernardo de Ouirós afirma: «El lenguaje no obedece a centros, ni órganos, ni vías limitadas, sino que es una superestructura (...) El lenguaje se halla instalado sobre un desarrollo suficiente de funciones neurológicas y psíquicas.» (2) El hombre se enfrenta desde su nacimiento con un doble universo: el de las cosas reales y el de las imágenes, símbolos y señales.Recordemos que la «lengua 153

CAUCE. Núm. 1. TRIGO CUTIÑO, José Manuel. Notas sobre el lenguaje infantil.

es un sistema de signos y es esencialmente psíquica y social, que se incluye dentro de los medios de comunicación» (3). Ante este doble universo el hombre adopta una determinada forma de comportamiento, y el lenguaje sería un modo de conducta. «El hombre —dice P. Naville— es un animal cuyocomportamiento es esencialmente verbal.» (4). Watson creía que la compleja conducta humana se debía casi por completo a una serie de reflejos condicionados. Y en este sentido se llegó también a explicar los fenómenos lingüísticos a través de la teoría psicológica del «behaviorismo». La comunicación, de esta forma, se reduce (y se empobrece) al conocido esquema S R (estímulo-respuesta). El niño naceen un medio socio-cultural determinado, del que tiene que aprender todos los comportamientos, incluido el puramente lingüístico, considerado como un modelo social de conducta que caracteriza a los grupos humanos. Pero de una manera tan simple no se puede explicar toda la complejidad del fenómeno lingüístico en el niño. «El behaviorismo ha sido criticado por los lingüistas generativistas (N.Chomsky) como incapaz de dar cuenta de la creatividad del sujeto hablante y del aprendizaje del lenguaje por parte del niño.» (5)
2.—CONDICIONES DEL APRENDIZAJE INFANTIL.

El niño se ve en la necesidad, desde los primeros momentos de su vida, de aprender a comportarse y a poner en juego, en ejercicio, todas sus capacidades. Cuenta para ello con la aptitud para imitar cuanto percibe a su alrededor....