investigaciones

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Alimentación del adolescente
Diana Madruga Acerete y Consuelo Pedrón Giner

Introducción

dan producirse deficiencias nutricionales en
esta edad si la ingesta no es adecuada1-6.

La adolescencia comprende el periodo de
tiempo desde el inicio de la maduración puberal hasta el fin del crecimiento somático. Este
periodo, que no tiene unos límites cronológicos precisos, se divide en dosetapas a efectos
prácticos: de los 9 a los 13 años (primera fase
de la adolescencia) y de los 14 a los 18 años
(segunda fase de la adolescencia)1.

La conducta y los hábitos alimentarios del
niño se adquieren de forma gradual desde la
primera infancia, en un proceso en el que el
chico aumenta el control e independencia
frente a sus padres hasta llegar a la adolescencia. En este momento,en el que se concluye,
también, la maduración psicológica, se establecen patrones de conducta individualizados
marcados por el aprendizaje previo, aunque
muy influidos por el ambiente, sobre todo por
el grupo de amigos y los mensajes de la sociedad en general. Es frecuente que los adolescentes omitan comidas, sobre todo el desayuno, que consuman gran cantidad de tentempiés, que muestrenpreocupación por una alimentación sana y natural, y sin embargo exhiban hábitos absurdos o erráticos, que tengan
un ideal de delgadez excesivo, que manifiesten total despreocupación por hábitos saludables, consumiendo alcohol, tabaco u otras
drogas, y no realizando ejercicio físico.

Características de esta etapa
La adolescencia es un periodo de crecimiento
acelerado con un aumento muy importantetanto de la talla como de la masa corporal.
Además, en relación con el sexo, tiene lugar
un cambio en la composición del organismo
variando las proporciones de los tejidos libres
de grasa, hueso y músculo fundamentalmente,
y el compartimiento graso. De este modo se
adquiere el 40-50% del peso definitivo, el
20% de la talla adulta y hasta el 50% de la
masa esquelética. Los varonesexperimentan
un mayor aumento de la masa magra tanto en
forma absoluta como relativa, y en las mujeres
se incrementa, sobre todo, la masa grasa. Estos
cambios tienen un ritmo de desarrollo variable según el individuo, lo que origina un
aumento de las necesidades nutricionales más
en relación con la edad biológica que con la
cronológica, y en mayor grado en los chicos
que en las chicas. Estos hechoscondicionan
un aumento de las necesidades de macro y
micronutrientes y la posibilidad de que pue-

Todos estos factores condicionan grandes
variaciones individuales en las necesidades
nutricionales, debiendo particularizarse en
cada caso el consejo nutricional.

Requerimientos nutricionales
Los estudios de requerimientos nutricionales
en adolescentes son limitados, estableciéndose lasingestas recomendadas para este colec-

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Protocolos diagnósticos y terapéuticos en pediatría

corporal y por tanto en la cantidad de masa
magra, que es el principal condicionante del
gasto energético basal 5.

tivo por extrapolación de los datos obtenidos
en niños y adultos. Como las recomendaciones se indican en función de la edad cronológica, y ésta no coincide en muchos casoscon la edad biológica, muchos autores prefieren expresarlas en función de la talla o el
peso4, 5, 6.

En la tabla I se muestran las recomendaciones
calóricas para los distintos grupos de edad
junto al peso y talla medios 6-10.

Agua

Proteínas

Las necesidades de agua se estiman en 1-1,5
ml/kcal metabolizada.

Los requerimientos de proteínas se establecen
en función de lasnecesidades para mantener
el componente corporal proteico y obtener un
crecimiento adecuado. Los datos en adolescentes, que se detallan en la tabla I, se basan
en extrapolaciones de estudios de balance
nitrogenado realizados en otras edades. El
límite máximo se ha establecido en el doble
de las recomendaciones.

Energía
Los requerimientos calóricos son superiores a
los de cualquier otra edad y...