Investigación Epidemiológica

Tomado de: Bayarre Vea H, Oliva Pérez M. Diseños de Investigación Epidemiológica. En: Bayarre Vea H, Oliva Pérez M, Horsford Saing R, Ranero Aparicio V, Coutin Marie G, Díaz Llanes G et al. Metodología de la Investigación en Atención Primaria de Salud. Libro de Texto [CD ROM]. La Habana:UCI; 2004.

Estudios epidemiológicos descriptivos


Introducción

Frecuentemente, nos interesa conocerel comportamiento de un evento de salud, digamos por ejemplo: la enfermedad, la discapacidad o la muerte; en la comunidad donde prestamos servicios como médicos de familia. Para ello, lo primero que buscamos conocer es la frecuencia con que éste se presenta, y su distribución en virtud de características o atributos de persona, lugar y tiempo, de cuyo conocimiento pueden generarse hipótesisetiológicas de éstas.
Una problemática de semejante naturaleza es resuelta a través del diseño y realización de estudios descriptivos, los que, si bien constituyen la primera aproximación a su solución, son de vital importancia en la investigación epidemiológica. Estos estudios constituyen el primer nivel del método epidemiológico, siendo además la base de cualquier otro estudio. De ahí que abordemos eneste tema este tipo de investigaciones.
Te recomendamos que prestes mucha atención, pues la mayoría de los estudios que realizarás clasifican dentro de este grupo.

6.1 Descripción del problema.

Para describir un problema en Epidemiología, se deben incluir los diferentes aspectos de un evento epidemiológico. Así, habrá que exponer la determinación de la enfermedad (si ésta es el evento),la distribución de frecuencias en grupos específicos, los aspectos del factor de riesgo, la determinación del efecto y la población a riesgo.
La determinación de la enfermedad permite clasificar a los sujetos en enfermos y no enfermos. Ello posibilita el cálculo o estimación de las tasas crudas y específicas y otros indicadores, que permiten mensurar la problemática en cuestión. Es muy importanteque la definición de caso esté bien precisa, sin ambigüedades, recuerda que no siempre es posible categorizar el status de enfermo, ya que en la mayoría de las enfermedades, sobre todo las infecciosas, existe un amplio rango entre no enfermo y enfermo (portador sano, enfermedad subclínica, etc.).
Se deben conocer las características de las enfermedades (eventos), su clasificación, si es aguda ocrónica, transmisible o no, su historia natural o social, la sintomatología, los criterios diagnósticos mínimos, la etiología reconocida hasta la actualidad y las establecidas previamente.

6.2 Objetivos de un estudio descriptivo.

Los estudios descriptivos, como ya conoces, están orientados hacia la descripción de un evento de salud, cuya finalidad se muestra en el siguiente recuadro:• Estimar la frecuencia (incidencia o prevalencia) de presentación del evento, en virtud de características o atributos de persona, lugar y tiempo.

• Describir el comportamiento de un evento de salud y su tendencia.

• Generar nuevas hipótesis etiológicas.

Ahora bien, ya conoces que para alcanzar los objetivos de un estudio, es menester establecer cómo se realizará éste, es decir,establecer el diseño, el cual constituye la parte más importante de un estudio epidemiológico, ya que condiciona completamente la ejecución del trabajo y el análisis de los datos. Éste se realiza con el fin de optimizar los objetivos en relación con los medios disponibles y las características del proceso estudiado.
De forma general, esto lo aprendiste en el curso anterior. Seguidamente, lo estudiarásen el contexto de la investigación epidemiológica descriptiva.

6.3 Clasificación de los estudios epidemiológicos descriptivos.

En el tema anterior estudiaste varios ejes taxonómicos utilizados en la clasificación de investigaciones epidemiológicas, aquí, profundizaremos en la clasificación de estudios descriptivos. Así, los estudios descriptivos suelen clasificarse en:

 Estudios...