investigación social

1. La Epidemiología
Objetivos            

Una vez  finalizado el estudio de la presente sesión, el estudiante será capaz de:
• Definir con sus propias palabras el concepto de Epidemiología.
• Definir el conceptos de método epidemiológico.
• Mencionar algunos determinantes del estado de salud de una población.  
• Comprender la importancia de la epidemiología para otras áreas  delconocimiento. 
¿Qué es la epidemiología?
La epidemiología es, en la acepción más común, el "estudio de las epidemias" es  decir, de las "enfermedades que afectan transitoriamente a muchas personas en un sitio determinado".
Su significado deriva del griego Epi (sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia). Una definición técnica es la que propone que  la  epidemiología es "el estudio deladistribución y determinantes de las enfermedades en poblaciones humanas".
Otra definición enfatiza el uso de la epidemiología "es el estudio de la distribución y determinantes de los eventos relacionados con el estado de salud de poblaciones específicas y la aplicación de éste conocimiento a la prevención y control de los problemas de salud".
Este último enfoque es el que nos guía, por el énfasis en la mejora de lasalud de las poblaciones humanas.
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¿Qué diferencia a la medicina clínica de la epidemiología?
La medicina clínica enfoca en el paciente individual. Su objeto de trabajo es laenfermedad de una persona y los factores o  circunstancias relacionados con tal  estado. La medicina clínica se orienta a las peculiaridades de la enfermedad y su curso en el individuo, a identificar las posiblescausas, considerar el tratamiento y evaluar los efectos del tratamiento así como su adecuación a las necesidades de un paciente.
La epidemiología tiene por  objeto de trabajo  los grupos humanos.  El epidemiólogo usa el método científico de descripción y análisis epidemiológico en el diagnóstico de salud, para planear como llevar a cabo el control y la prevención de la enfermedad en una comunidad.La epidemiología descriptiva, organiza y resume la información de los casos de acuerdo con tiempo, lugar y persona; estas tres características son llamadas variables epidemiológicas.
La epidemiología analítica busca las causas y los efectos, el por qué y el cómo de una enfermedad. Se utiliza la epidemiología analítica para cuantificar la asociación entre exposiciones y resultados y para probarlas hipótesis sobre las relaciones causales. Aunque la epidemiología no puede demostrar definitivamente que una exposición particular causó una enfermedad particular, si puede proporcionar evidencia suficiente para estimular actividades de prevención y control.
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¿Qué método usa la epidemiología?
El método epidemiológico.  Todo parte  de constatar  una realidad -llámese un problema o unameta deseada de salud-, se apunta a conseguir un cambio social, deliberado y sostenido. 
La acción epidemiológica se caracteriza por un método exigente: es un procedimiento ordenado Consiste en la repetición  sin-fin de un  proceso en tiempo, lugar y persona. Se trata de: observar (medir), comparar (analizar) y proponer (intervenir). 
La observación de los fenómenos en la realidad exige método,un procedimiento sistemático y ordenado.
El método epidemiológico básico consiste en observar, medir, comparar y proponer (describir, analizar, explicar e intervenir). La observación debe ser sistemática y protocolizada, es decir, basada en normas y estándares de procedimiento. La medición debe garantizar validez y confiabilidad de los datos. La comparación debeconsiderarprecisión y variabilidad de los datos.  La explicación  debe evaluar el azar, los sesgos y laconfusión. 
• Medir implica asignar números a los hechos observados en la realidad ... y obliga a reconocer que la información numérica está sujeta a variación aleatoria (por azar). 
• Analizar implica comparar lo observado con lo esperado y lo casual con lo causal ... y obliga a buscar relaciones o asociaciones entre...