Investigación

Oceanografía Dinámica

1. Características generales de los océanos
Oceanografía física es el estudio de la física de los océanos y mares adyacentes y es por lo
tanto parte de la geofísica. Otras disciplinas oceanográficas incluyen oceanografía biológica,
química y geológica. En las últimas décadas la oceanografía física pasó de ser una ciencia
descriptiva a una ciencia explicativa y conpoder de predicción y ha madurado en el campo de
la física ambiental. Dentro de la oceanografía física se encuentra la oceanografía descriptiva y
la oceanografía dinámica. Mientras que la primera describe las distribución y características
de las masas de agua en los océanos, la oceanografía dinámica estudia las causas de los
movimientos océanicos.

1.1 Descripcion física
La Tierra es ungeoide, o sea una esfera con los polos achatados comparados con el ecuador,
debido a la acción de la fuerza centrípeta. La topografía terrestre y la batimetría de los
océanos se muestra en la Figura 1.1. Los grandes océanos globales consisten en tres cuencas
interconectadas: el océano Pacífico, el océano Atlántico y el océano Indico. La conexión mas
importante se da en el hemisferio sur a travésdel oceano Austral. El Indico y el Pacífico a su
vez se conectan a través de los estrechos de Indonesia, mientras que el Pacífico y el Artico se
conectan a traves del estrecho de Bering.

Figura 1.1 - Topografía y batimetría terrestre.
Una cuenca oceánica típica comienza en la costa con la plataforma continental extendiéndose
hasta una profundidad de 200 m. La plataforma puede variar en anchodesde unas decenas de
metros a miles de kilometros. La plataforma termina usualmente en forma abrupta dando
lugar al talud, una zona de gran pendiente (entre 5% y 10%). El talud conecta con el fondo
Notas: Prof. Marcelo Barreiro

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marino que tiene una pendiente tipica de 0.01 a 0.1% (Figura 1.2). El fondo marino está
intersectado por dorsales marinas que sonmontañas con una altura media de 2000 m y
presentan un surco central (“rift”) por donde sale magma procedente de la astenosfera, que se
deposita a ambos lados, creando nuevo suelo oceánico.

Figura 1.2 – Esquema de fondo marino
El fondo está también surcado por grandes fosas marinas como la fosa de las Marianas cerca
de las Filipinas (Figura 1.3).

Figura 1.3 – Fosa de las Marianas

Notas:Prof. Marcelo Barreiro

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La mayor parte de la superficie terrestre (70.8%) se encuentra cubierta por océanos (361 x 106
km2). El volumen continental que se extiende por encima del nivel del mar es cercano a 10 8
km3, y el volumen de agua en los océanos es 14 x 10 8 km3. En el hemisferio norte alrededor
de 60% de la superficie es océano y 40% continente. En elhemisferio sur, la superficie
oceánica es mucho mas dominante abarcando el 80% del total. La profundidad promedio de
los océanos (alrededor de 3800 m) es más de 1000 veces mas pequeña que el ancho de las
cuencas oceánicas, lo cual permitira realizar aproximaciones en las descripción matemática
de los movimientos oceánicos.
Característica

Valor

Radio promedio

6.37 x 106 m

Velocidad angular7.29 x 10-5 s-1

Volumen total oceánico

1.37 x 109 km3

Masa total

5.97 x 1024 kg

Area total de superficie

5.10 x 1014 m2

Superficie oceánica

3.61 x 1014 m2

Profundidad oceánica media

3800 m

Altura media continental

840 m

Tabla 1.1 – Algunas propiedades caracteristicas de la Tierra.

1.2 Exploración y observación de los océanos
1.2.1 Primerasexploraciones y, ¿por que el océano es frío en profundidad?
Tanto los vikingos como los polinesios hicieron uso de su experiencia con corrientes
oceánicas para explorar nuevas áreas en el Atlantico y el Pacífico, respectivamente. Los
normandos, por ejemplo, instalaron colonias cerca de New Foundland en el 1000 AD y
viajaron continuamente entre esta colonia y Europa del norte usando las corrientes en...