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ORIGEN DE LA UNIVERSIDAD EN AMERICA LATINA

El fenómeno de la temprana fundación de universidades en tierras del Nuevo Mundo, cuando aún no había terminado la Conquista y a pocas décadas del Descubrimiento, ha sido explicado de distintas maneras y desde diferentes posiciones.
Como punto de partida español para la fundación de Universidades, en oposición al centralismo de los Borbones,siempre pensaron en una confederación o reunión de reinos cerrados en sí mismos, que se mantenían unidos por la Corona, y no por una administración central. Sobre la base de esta concepción fundamental, se realizó también la incorporación de los reinos del Nuevo Mundo al Imperio.
De ahí que, posteriormente, esta noción condujo al pronto establecimiento de universidades en los Nuevos Reinos y sustentólas voces que en todos los virreinatos, capitanías generales y audiencias pedían la creación de universidades cuando aún olía a pólvora y todavía se trataba de limpiar las armas y herrar los caballos.
Explicaciones de carácter más bien pragmático señalan como factores que determinaron las primeras fundaciones, entre otros, los siguientes:
a) La necesidad de proveer localmente de instrucción a losnovicios de las órdenes religiosas que acompañaron al conquistador español, a fin de satisfacer la creciente demanda de personal eclesiástico creada por la ampliación de las tareas de evangelización.
b) La conveniencia de proporcionar oportunidades de educación, más o menos similares a las que se ofrecían en la metrópoli, a los hijos de los peninsulares y criollos, a fin de vincularlosculturalmente al imperio y, a la vez, preparar el personal necesario para llenar los puestos secundarios de la burocracia colonial, civil y eclesiástica. Por otro lado, las dificultades de las Comunicaciones, arriesgadas y costosas, aconsejaban impartir esa instrucción en las mismas colonias.
c) La presencia, en los primeros años del periodo colonial, en los colegios y seminarios del Nuevo Mundo, dereligiosos formados en las aulas de las universidades españolas, principalmente Salamanca, deseosos de elevar el nivel de los estudios y de obtener autorización para conferir grados mayores. De ahí que las gestiones para conseguir los privilegios universitarios fueron con frecuencia iniciadas por estos religiosos de alta preparación académica.
La época colonial: la Universidad Portuguesa de Coímbraasumió buena parte de las tareas que en los dominios españoles desempeñaron las Universidades coloniales. También Inglaterra construyó un imperio sin que por ello otorgara importancia alguna a la fundación de universidades. España constituye, pues, una gran excepción entre las potencias coloniales, en lo que se refiere a la fundación de universidades europeas fuera de Europa”.


RÉGIMEN LEGAL DELAS UNIVERSIDADES COLONIALES

El funcionamiento de cada universidad fue autorizado en virtud de su propia real cédula o bula pontificia de creación, y pontificias. Con todo, existió un cuerpo de preceptos que de manera general normó la vida de las universidades hispanoamericanas y que, en cierta forma, tuvo para ellas el carácter de legislación complementaria.
La palabra “universidad” no semenciona en este cuerpo legal, pues aún no era frecuente su uso, empleándose únicamente la de “estudio” que podía ser “general” o “particular”.
Es importante subrayar que las Siete Partidas sancionaron el reconocimiento de la potestad papal para crear “estudios” en los dominios españoles, lo que en determinado momento permitió el funcionamiento de universidades autorizadas únicamente por elpontífice. En las Siete Partidas encontramos algunos antecedentes que prefiguran ciertas características de la actual universidad latinoamericana: las disposiciones que establecen el fuero especial de los miembros de la comunidad universitaria y la facultad concedida a los estudiantes de elegir su rector, de clara estirpe boloñesa.

REFORMAS UNIVERSITARIAS DEL PERIODO COLONIAL

Vimos ya la reforma...