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Es muy popular la definición brindada por la
Organización Mundial de la Salud en el sentido de que salud es
"un estado de completo bienestar físico, mental y social y nosimplemente la ausencia de enfermedad o afección", la que se
utiliza hasta hoy con mucha frecuencia, bajo el argumento de
que no hay otra mejor. Sin embargo, a la misma se le han hecho
muchascríticas, especialmente porque ese supuesto estado de
"completo bienestar" aparece descontextualizado, y porque
describe la salud como un valor muy general que dificulta unaoperacionalización para su reconocimiento y promoción. En el
caso del concepto enfermedad, ni siquiera se dispone de una
definición comúnmente aceptada, y si la tuviéramos,
posiblementesobre la misma existirían cuestionamientos
similares a los que se hacen para la que se tiene sobre salud.
Esto nos pone de manifiesto que este es un campo que no es
ajeno a lapolémica y cuyos conceptos básicos no pueden ser
asumidos de manera cerrada o esquemática.
Si queremos trabajar el tema de la psicología aplicada a
los problemas de la salud y de lasenfermedades, es
imprescindible que dispongamos inicialmente de:
1) información pertinente en relación a cuál es la
situación actual del pensamiento sobre salud y enfermedad y a
cuálesson los planteamientos que se hacen como alternativa a
la tradicional definición que aparece en el párrafo anterior;
2) un análisis acerca de la evolución histórica de lainterpretación causal de la salud y de las enfermedades y del
criterio que predomina en la actualidad;
3) un panorama (muy general) de los problemas de salud
que son más frecuentes hoy endía y su distribución en
diferentes grupos de la población;
4) una breve descripción de las aproximaciones de las
principales disciplinas que participan en el estudio y atención de