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Betancourt y el petreleo

Betancourt se encuentra con el petróleo en Curazao, a los 20 años. Intuye que será factor determinante, y ayudado por un diccionario –no domina el inglés- empieza a leerlo que cae en sus manos sobre política y petróleo. Será el título de su obra fundamental. Recoge lo que escribió entre 1936 y 1956. Como todo lo de Betancourt, un libro polémico, pero referenciaindispensable para la comprensión del vínculo mellizal que define nuestro último siglo. Recoge lo que escribió, dijo o hizo a lo largo de 20 años. El planteamiento básico es el desafío que supone dominar elpetróleo para convertirlo en palanca del desarrollo e instrumento de lo que hoy llamamos desarrollo humano.
Fue de los primeros en apreciar que la riqueza petrolera sería peligroso alimento de lacorrupción, de hábitos, usos y costumbres que terminarían por degradar la vida social. Especialmente fue reiterativo en la relación petróleo-corrupción. Vivió y murió obsesionado por esa especie demaldición.
Impresiona la temprana comprensión que Betancourt tiene sobre los peligros de la dependencia petrolera, y especialmente que esa fatalidad terminó siendo el alfa y omega de su angustiadavisión de Venezuela. Su debut como político de calle se produce el 1º de marzo de 1936 en el Nuevo Circo. “Un país –dice- en el cual el 80% de las exportaciones corresponde al petróleo, un país en el cualel Estado recibe el 45% de los ingresos fiscales de esa misma industria, disfruta de una dependencia solo aparente”.
Cuarenta y dos años después, en un reportaje publicado por la revista Resumen,(Reflexión final, con acento personal) deja un patético mensaje: “Fue nacionalizada la industrialización y mercadeo del petróleo pero seguimos siendo como nación y como Estado dependientes del petróleoen forma que suscita justificada alarma”.
Betancourt, el político más importante e influyente del siglo XX, el día en que empieza su actividad como líder, sobre tierra venezolana, hace una...