iquique

El combate naval de Iquique fue un enfrentamiento naval de la Guerra del Pacífico. Tuvo lugar en la bahía de Iquique, el día miércoles 21 de mayo de 1879. En él se enfrentaron el monitorperuano Huáscar, al mando del capitán de navío Miguel Grau Seminario, y la corbeta chilena Esmeralda, al mando del capitán de fragata Arturo Prat Chacón, quien murió durante el combate. El resultado de esta acciónfue el hundimiento de la corbeta chilena y el levantamiento del bloqueo del puerto de Iquique.
Mientras en Chile se considera únicamente a este enfrentamiento como Combate naval de Iquique, en elPerú se considera al enfrentamiento hasta Punta Gruesa con el solo nombre de Combate de Iquique,1 2 incluyendo el enfrentamiento entre la goleta chilena Covadonga y la fragata peruana Independencia —conel resultado del encallamiento de esta última en unos roqueríos—.
Antes de la declaración de guerra, el gobierno chileno decidió como estrategia movilizar su escuadra para bloquear el puerto peruanodel Callao, esperando así encerrar allí a la escuadra del Perú para operar libremente en el litoral peruano o bien destruirla en un combate si se presentaba la ocasión. El contraalmirante JuanWilliams Rebolledo, comandante en jefe de la escuadra chilena, rechazó este plan por considerar que sus naves no estaban en condiciones de emprender un ataque inmediato a El Callao pues carecía de víveres ycombustible para la travesía. En su lugar, Williams prefirió bloquear el puerto de Iquique y desde allí hostilizar los puertos peruanos del Departamento de Tarapacá. La escuadra chilena parte el 3 deabrildesde Antofagasta con destino a Iquique para establecer el bloqueo.3
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