Irlanda del Norte

Javier Ruiz Martínez es profesor del Departamento de Ciencia Política y Sociología de la
Universidad Carlos III de Madrid.
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CONTENIDO

1. El conflicto de Irlanda del Norte ................................................................................. 5
2. El avance de la violencia terrorista en Irlanda del Norte ..................................... 13
3. La búsqueda de unasolución coparticipada al conflicto: cambios en los actores
estatales.............................................................................................................................. 26
4. El impulso al proceso de normalización democrática ........................................... 38
BIBLIOGRAFÍA............................................................................................................... 42

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El conflicto tribal de Irlanda del Norte

1. El conflicto de Irlanda del Norte
Desde finales de los sesenta, un buen número de Estados de Europa
Occidental se vieron fustigados por una ola de violencia paramilitar organizada
que puso en jaque las concepciones y usos del Estado de Derecho. Como respuesta
a esa ola de actividades terroristas, losgobiernos democráticos de todos esos
Estados se vieron obligados a defenderse, precisamente, sin vulnerar esos mismos
fundamentos del Estado de Derecho. Ante tal escenario, las respuestas políticas
resultaron tan variadas como la naturaleza de los grupos terroristas combatidos,
sin que en muchos casos resultara fácil encontrar una solución que supusiera la
vuelta a una situación pacífica ypolíticamente estable. En ese contexto histórico,
uno de los casos en los que se produjo un mayor derramamiento de sangre y por
más largo tiempo fue el de Irlanda del Norte.
Irlanda del Norte es un territorio enclavado en la histórica provincia de
Ulster de la isla de Irlanda, que forma parte del Reino Unido junto a Gran Bretaña,
la isla que agrupa a Inglaterra, Escocia y el País de Gales. Estadistinción, en
apariencia una simple indicación geográfica, es esencial a la hora de comprender
las reivindicaciones de las partes enfrentadas en su territorio y el papel jugado por
el gobierno de Éire en todo este tiempo.
Los seis1 condados del Ulster, que tras el Tratado del Estado Libre Irlandés
de 1921 continuaron integrando el territorio del Reino Unido, sufrieron el azote del
terrorismodurante 30 años desde finales de los sesenta. A nuestro entender, la
estructura política y socioeconómica del territorio, sus condicionantes históricos y
el sistema de valores dominante hacían de Irlanda del Norte un lugar muy proclive
a la aparición de fenómenos asociados al terrorismo. Desde la división de la isla en
1921, las desigualdades entre los dos grandes grupos sociales de lapoblación
norirlandesa, estigmatizados los unos contra los otros como protestantes y
católicos, crecieron notablemente y acabaron por estallar en un violento conflicto
alrededor del año 1968.
Las razones dadas para explicar el nacimiento del terrorismo en Irlanda
del Norte han sido varias; entraremos a analizar las que consideramos más ligadas
a la realidad de los hechos. Es cierto que existía unaevidente desigualdad en lo
referente al ejercicio práctico de los derechos políticos entre los dos grandes
colectivos sociales de la provincia. Irlanda del Norte gozaba desde 1921, año de la
Los seis condados que forman parte de Irlanda del Norte son Armagh, Antrim, Derry, Down,
Fermanagh y Tyrone. Los otros tres condados del Ulster, Cavan, Donegal y Monaghan, forman parte de
la República deIrlanda o Éire.
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Javier Ruiz Martínez

independencia del sur de la isla, de una ley de autonomía (Home Rule) que le
otorgaba autogobierno e instituciones políticas propias. Eso no implicaba, en
principio, una polarización política y social como la que acabaría por excluir de la
mayor parte de las instituciones de autogobierno a una minoría nacionalista
(católica) con vocación...