Isaac Asimov - El fin de la eternidad

El fin de la eternidad

Isaac Asimov
Título original: The End of Eternity
Traducción de Fritz Sengespeck
© 1955, Isaac Asimov
© 1977, Ediciones Martínez Roca, S. A. Superficción nº 26
ISBN: 84—270—0431—1
Depósito legal: B. 45.599—1977
Edición digital de Umbriel. Mayo de 2002.

2

A Horace L Gold

3

1
El Ejecutor
Andrew Harlan entró en la cabina. Sus lados perfectamenteesféricos se
ajustaban dentro de un tubo vertical formado por barras metálicas muy espaciadas,
cuyos extremos parecían fundirse en el vacío, a unos dos metros sobre la cabeza de
Harlan. Éste situó los mandos y tiró poco a poco de la palanca de arranque.
La cabina no se movió.
Harlan tampoco se lo había propuesto. Sabía que no iba a haber movimiento, ni
arriba ni abajo, a derecha o izquierda, niadelante o atrás. En cambio, los huecos entre
las barras se llenaban de una opacidad grisácea, sólida al tacto pero inmaterial, sin
embargo. Al mismo tiempo sintió aquella ligera opresión en el estómago, la leve
sensación de náusea (tal vez psicosomática), que le decía que todo cuanto contenía la
cabina, incluyéndole a él, estaba siendo lanzado al hipertiempo a través de la
Eternidad.
Habíaentrado en la cabina en el Siglo 575, la Base Temporal donde fue
destinado dos años antes. En aquel entonces, el 575 era el hipertiempo más distante
que había visitado nunca. Ahora se desplazaba hacia el hipertiempo del Siglo 2456.
En circunstancias normales le habría intimidado un poco la perspectiva de aquel
viaje. Su Siglo natal estaba en el lejano hipotiempo, en el Siglo 95, para serexactos.
El 95 era un Siglo muy restrictivo en el empleo de la energía atómica, aficionado a lo
rústico, gran consumidor de madera natural para sus construcciones, gran exportador
de licores a los cercanos isotiempos e importador de semillas forrajeras. Aunque
Harlan no había regresado al 95.° desde que empezó su formación especial como
Aprendiz a los quince años, experimentaba siempre aquellasensación de nostalgia
cuando se alejaba de «su» Siglo. En el 2456.° estaría a casi doscientos cuarenta
milenios del día de su nacimiento, y eso era mucho, incluso para un empedernido
Eterno.
Tal habría sido su estado de ánimo en circunstancias normales.
Pero en aquel momento. Harlan no podía pensar otra cosa sino que los
documentos le pesaban en el bolsillo, y que su plan le pesaba en laconciencia. Estaba
algo asustado, algo tenso, algo confuso.
Fueron sus manos, como si estuviesen dotadas de voluntad propia, las que
detuvieron la cabina en el Siglo previsto y en la forma prevista.
Era extraño que un Ejecutor estuviera tenso o nervioso. Como dijo en cierta
ocasión el Instructor Yarrow:
«Ante todo, el Ejecutor debe ser impasible. El Cambio de Realidad a programar
puede afectar lavida de cincuenta mil millones de seres, o más. Un millón o más
pueden quedar afectados de tal modo que deberá considerárseles como individuos
nuevos. Dadas estas condiciones, un temperamento emotivo sería un serio
inconveniente para el Ejecutor».
Harlan meneó la cabeza casi salvajemente, para aventar el recuerdo de las
secas palabras de su maestro. En aquellos días no podía suponer que élmismo reunía
las peculiares condiciones exigidas. Sin embargo, ahora le embargaba la emoción. No
por cincuenta mil millones de seres, ¡qué le importaban a él cincuenta mil millones!
Era sólo por una persona. Sólo una.

4

Al notar que la cabina se había detenido interrumpió sus divagaciones para
recobrar la mentalidad fría e impersonal que cuadraba a un Ejecutor, y salió del
aparato.
Lacabina que dejaba, desde luego, no era la misma donde había entrado, en el
sentido de que no estaba compuesta de los mismos átomos. Aquello no le preocupaba
más que a cualquier otro Eterno. El centrarse en la «mística» de la Traslación
Temporal, dejando de lado el mero hecho de su existencia, constituía la meta de todo
Aprendiz tan pronto como era admitido a la Eternidad.
Se detuvo un...