Isaac Asimov

Encajar perfectamente Isaac Asimov
Mientras deambulaba melancólicamente al azar por las calles de una nueva ciudad, Ian Bradstone se vio detenido por un enjambre de gente ante la puerta abierta de unos almacenes. Su primer impulso fue dar media vuelta y huir, pero no consiguió obligarse a sí mismo a hacerlo. La fascinación del horror lo arrastró, reluctante, hacia el enjambre. Su curiosidaddebió de transformar su rostro en un enorme signo de interrogación, puesto que alguien de la periferia le explicó amablemente de qué se trataba. -Ajedrez Tres-D. Es un juego apasionante. Bradstone sabía cómo funcionaba. Allí habría una media docena de personas conferenciando a cada movimiento, todos intentando derrotar a la computadora. Las posibilidades estaban siempre a favor de la computadora. Seistableros puestos encima de otro tablero. Captó el insoportable brillo del gráfico y cerró los ojos contra él. Se apartó amargamente hacia un lado y observó una disposición provisional de ocho tableros colgados de ganchos, uno encima del otro. Tableros ordinarios. Piezas de plástico. -¡Eh! -dijo, con explosiva sorpresa. El joven junto al multitablero dijo, a la defensiva: -No podemos acercarnos losuficiente. Así que he preparado esto para que podamos seguir el juego. ¡Cuidado! No vaya a tirarlo todo. -¿Es esta la posición en que se encuentran ahora? -Sí. Los tipos llevan discutiendo más de diez minutos. Bradstone miró ansiosamente la posición. Dijo, absorto: -Si mueven la torre de beta-B-6 a delta-B-6, conseguirán tener la ventaja de su lado. El joven estudió los tableros. -¿Está seguro?-Naturalmente que estoy seguro. No importa lo que haga la computadora, deberá perder un movimiento para proteger su reina.

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Más estudio. El joven gritó: -¡Eh, los de ahí dentro! Aquí hay un tipo que dice que deberíais hacer saltar la torre dos niveles hacia arriba. Hubo un suspiro colectivo del grupo en el interior. Una voz dijo: -Yo estaba pensando eso precisamente. Otro dijo: -Ya lotengo. Eso deja a la reina con la potencialidad de la vulnerabilidad. No lo había visto. -El propietario de esta segunda voz se volvió-. ¡Eh, usted, el que hizo la sugerencia! ¿Quiere tener el honor? ¿Quiere pulsar el movimiento? Bradstone retrocedió, el rostro contorsionado en un absoluto horror. -No... , no... , yo no juego. Se dio la vuelta y se apresuró a alejarse. Tenía hambre. Periódicamente,tenía hambre. Ocasionalmente, se encontraba con puestos de fruta del tipo que instalaban los pequeños comerciantes que encontraban algún espacio olvidado en los intersticios de una economía computarizada por completo. Si era cuidadoso, Bradstone podía marcharse con una manzana o una naranja. Era algo aterrador. Siempre existía la posibilidad de ser descubierto, y se le exigiría que pagara. Tenía eldinero, por supuesto -habían sido muy amables con él-, pero ¿cómo podía pagar? Y sin embargo cada día, al menos una docena de veces, tenía que someterse a una transferencia de crédito, utilizando su tarjeta de efectivo. Eso significaba incontables humillaciones. Se dio cuenta de que estaba parado delante de un restaurante. Probablemente, era el olor de la comida lo que le había recordado que estabahambriento. Atisbó cautelosamente por la ventana. Había gente comiendo. Demasiada. Ya era bastante malo con una o dos personas. No podía convertirse en el centro de atención de hordas de escrutadores y compasivos ojos. Se dio la vuelta, sintiendo gruñir su estómago, y vio que no era el único que estaba mirando por la ventana. Un muchacho estaba haciendo lo mismo. Tendría unos diez años, y noparecía particularmente hambriento. Bradstone intentó adoptar un tono afable.

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-Hola, muchacho. ¿Hay hambre? El muchacho lo miró suspicazmente y se echó a un lado. -¡No! Bradstone no hizo ningún movimiento por acercársele. Si lo hacía, seguro que el muchacho echaría a correr. Dijo: -Apuesto a que eres lo suficientemente mayor como para pedir por ti mismo. Puedes entrar ahí y pedir una...