ISAAC NEWTON

Isaac Newton
Isaac Newton (1642-1727), matemático y físico británico, considerado uno de los más
grandes científicos de la historia, que hizo importantes aportaciones en muchos campos de
la ciencia. Sus descubrimientos y teorías sirvieron de base a la mayor parte de los avances
científicos desarrollados desde su época. Newton fue, junto al matemático alemán Gottfried
Wilhelm Leibniz, uno delos inventores de la rama de las matemáticas denominada cálculo.
También resolvió cuestiones relativas a la luz y la óptica, formuló las leyes del movimiento y
dedujo a partir de ellas la ley de la gravitación universal.
Nació el 25 de diciembre de 1642 (según el calendario juliano vigente entonces; el 4 de
enero de 1643, según el calendario gregoriano vigente en la actualidad), enWoolsthorpe,
Lincolnshire. Cuando tenía tres años, su madre viuda se volvió a casar y lo dejó al cuidado
de su abuela. Al enviudar por segunda vez, decidió enviarlo a una escuela primaria en
Grantham. En el verano de 1661 ingresó en el Trinity College de la Universidad de
Cambridge y en 1665 recibió su título de bachiller.
Después de una interrupción de casi dos años provocada por una epidemia de peste,Newton volvió al Trinity College, donde le nombraron becario en 1667. Recibió el título de
profesor en 1668. Durante esa época se dedicó al estudio e investigación de los últimos
avances en matemáticas y a la filosofía natural, que consideraba la naturaleza como un
organismo de mecánica compleja. Casi inmediatamente realizó descubrimientos
fundamentales que le fueron de gran utilidad en sucarrera científica.

EL METODO DE LAS FLUXIONES
Newton obtuvo en el campo de las matemáticas sus mayores logros. Generalizó los métodos
que se habían utilizado para trazar líneas tangentes a curvas y para calcular el área bajo una
curva, y descubrió que los dos procedimientos eran operaciones inversas. Uniéndolos en lo
que él llamó el método de las fluxiones, Newton desarrolló en el otoño de1666 lo que se
conoce hoy como cálculo, un método nuevo y poderoso que situó a las matemáticas
modernas por encima del nivel de la geometría griega.
Aunque Newton fue su inventor, no introdujo el cálculo en las matemáticas europeas. En
1675 Leibniz llegó de forma independiente al mismo método, al que llamó cálculo
diferencial; su publicación hizo que Leibniz recibiera en exclusividad loselogios por el
desarrollo de ese método, hasta 1704, año en que Newton publicó una exposición detallada
del método de fluxiones, superando sus reticencias a divulgar sus investigaciones y
descubrimientos por temor a ser criticado. Sin embargo, sus conocimientos trascendieron
de manera que en 1669 obtuvo la cátedra Lucasiana de matemáticas en la Universidad de
Cambridge.

OPTICA

La ópticafue otra área por la que Newton demostró interés muy pronto. Al tratar de
explicar la forma en que surgen los colores llegó a la idea de que la luz del Sol es una mezcla
heterogénea de rayos diferentes —representando cada uno de ellos un color distinto— y
que las reflexiones y refracciones hacen que los colores aparezcan al separar la mezcla en
sus componentes. Newton demostró su teoría de loscolores haciendo pasar un rayo de luz
solar a través de un prisma, el cual dividió el rayo de luz en colores independientes.
En 1672 Newton envió una breve exposición de su teoría de los colores a la Royal Society de
Londres. Su publicación provocó tantas críticas que confirmaron su recelo a las
publicaciones, por lo que se retiró a la soledad de su estudio en Cambridge. En 1704, sin
embargo,publicó su obra Óptica, en la que explicaba detalladamente su teoría.

LOS PRINCIPIOS
En agosto de 1684 la soledad de Newton se vio interrumpida por la visita de Edmund
Halley, un astrónomo y matemático con el que discutió el problema del movimiento orbital.
Newton había estudiado la ciencia de la mecánica como estudiante universitario y en esa
época ya tenía ciertas nociones básicas sobre...