Isaac Newton

EL PROFETA DE LA NUEVA FE: ISAAC NEWTON, LAS LEYES DEL MOVIMIENTO DE LOS CUERPOS Y LA GRAVITACIÓN UNIVERSAL

Cuenta la leyenda que un día de 1666, el futuro Caballero de Inglaterra, Isaac Newton, por entonces estudiante de Cambridge, descansaba bajo un manzano y observó un fenómeno que otros tantos seres humanos había ya contemplado y contemplarían a lo largo de la historia: la caída de unamanzana, de la rama en que estaba suspendida, hacia la Tierra. El fenómeno no tiene nada de particular visto por ojos comunes, pero en ese momento, Isaac miraba hacia el cielo, donde una pálida media luna se divisaba. Se preguntó (y he ahí lo maravilloso del momento) ¿Por qué la luna, que es más grande y pesada que una manzana, no cae hacia la tierra como ésta que es más pequeña lo hace? Y de ahísurgió, según la leyenda, la futura Ley de la gravitación universal.
En realidad la leyenda es pintoresca y fue inventada por el mismo Newton para fines desconocidos; el caso es que el nacimiento de la teoría de la gravitación fue producto de largos años de trabajo y profunda meditación, tras los cuales, el genio inglés y el que es acaso el más grande científico de todos los tiempos, surgió con losmodelos matemáticos pertinentes para explicar el porqué del movimiento orbital de los cuerpos celestes. Este modelo matemático es conocido como cálculo infinitesimal, y permite, entre otras cosas, calcular derivaciones mínimas en el movimiento y calcular el área de espacios con límites curvos. Newton llamó fluxiones a sus ecuaciones, mientras que otro matemático, Leibniz, en Alemania, lasbautizaba como derivadas. El asunto es que ambos hicieron el descubrimiento casi al mismo tiempo por su cuenta (Newton aproximadamente 20 años antes) pero como a Newton no le gustaba para nada publicar sus descubrimientos, Leibniz se le adelantó y se hizo la polémica. Actualmente se reconoce a ambos como creadores de este sistema y se adopta la nomenclatura de Leibniz, pues fue la primera en salir a laluz y ser usada. Pues bien, gracias a este modelo matemático Newton pudo comprobar su idea más genial, sin embargo, hubo otros descubrimientos que le hicieron un científico reconocido y que abrieron los ojos a los científicos del mundo, haciéndoles ver en la figura del granjero tosco y malhumorado, la imagen del genio.
Newton nació en una familia de granjeros que sin embargo, contaba con losmedios suficientes para ser considerada acomodada. Su padre murió tres meses antes de nacer él y su madre contrajo nupcias con un predicador de la localidad. El muchachito era feo, flaco y enfermizo (los doctores se sorprendían de que no hubiera muerto pocos días después del parto. ¡Y más se sorprenderían si hubiesen llegado a saber que vivió 84 años!), por lo cual el predicador decidió que se leenviara con sus abuelos. Al poco tiempo éstos murieron, por lo cual Isaac regresó a su casa, pero su regreso fue difícil. Su madre planeó que se encargara del negocio, pero fue tan grande el fracaso que prefirió dejarlo vagabundear con tal de que no volviera a meter sus manos en los asuntos de la granja. Al poco tiempo decide ir a probar suerte a la universidad de Cambridge y se queda a vivir con unfarmacéutico llamado Kart, del que aprendería el amor por los menjunjes y a la vez por la ciencia. Este hombre le recomienda para un lugar en la universidad y es así como comienza a estudiar ciencias y a acercarse a la Royal Society of Sciences de Inglaterra. Su portentosa inteligencia y comprensión de las matemáticas (llegó a ser el mejor matemático del mundo, sin duda), le granjearon el respeto yhasta la admiración de muchos, por lo cual después de un rato de estancia en la universidad, y tras haber realizado sus estudios acerca de la aberración cromática de los telescopios de lentes y de haber creado uno a base de espejos que evitaba la aberración, fue admitido en la Royal Society, donde expuso sus descubrimientos acerca del tema y su telescopio diez veces menor que el de Galileo y...