ISAAC NEWTON

CCH-SUR
• Materia: Física
• Trabajo: Isaac Newton

Isaac Newton

• Isaac Newton nació en las primeras horas
del 25 de diciembre de 1642 (4 de enero
de 1643, según el calendario gregoriano),
en la pequeña aldea de Woolsthorpe, en
el Lincolnshire.

• Su padre, un pequeño terrateniente,
acababa de fallecer a comienzos de
octubre, tras haber contraído matrimonio
en abril del mismo año con HannahAyscough, procedente de una familia en
otro tiempo acomodada.

• Cuando Isaac acababa de cumplir tres
años, su madre contrajo de nuevo
matrimonio con el reverendo Barnabas
Smith, rector de North Witham, lo que tuvo
como consecuencia un hecho que influiría
decisivamente en el desarrollo del
carácter de Newton: Hannah se trasladó a
la casa de su nuevo marido y su hijo
quedó en Woolsthorpe alcuidado de su
abuela materna.

• Del odio que ello le hizo concebir a Newton contra
su madre y el reverendo Smith da buena cuenta el
que en una lista de «pecados» de los que se
autoinculpó a los diecinueve años, el número trece
fuera el haber deseado incendiarles su casa con
ellos dentro. Cuando Newton contaba doce años,
su madre, otra vez viuda, regresó a Woolsthorpe,
trayendo consigo unasustanciosa herencia que le
había legado su segundo marido (y de la que
Newton se beneficiaría a la muerte de ella en
1679), además de tres hermanastros para Isaac,
dos niñas y un niño.

• Un año más tarde Newton fue inscrito en
la King's School de la cercana población
de Grantham. se desarrolló su poco usual
habilidad mecánica, que ejercitó en la
construcción de diversos mecanismos (el
más citado es unreloj de agua) y juguetes
(las famosas cometas, a cuya cola ataba
linternas que por las noches asustaban a
sus convecinos).

• En junio de 1661, Newton fue admitido en el Trinity
College de Cambridge, y se matriculó como
fámulo, ganando su manutención a cambio de
servicios domésticos, pese a que su situación
económica no parece que lo exigiera así. Allí
empezó a recibir una educación convencionalen
los principios de la filosofía aristotélica (por aquel
entonces, los centros que destacaban en materia
de estudios científicos se hallaban en Oxford y
Londres), pero en 1663 se despertó su interés por
las cuestiones relativas a la investigación
experimental de la naturaleza, que estudió por su
cuenta.

La óptica.
• La primera exposición sustancial de su
método de análisis matemático pormedio
de series infinitas la escribió Newton en
1669; Barrow conoció e hizo conocer el
texto, y Newton recibió presiones
encaminadas a que permitiera su
publicación, pese a lo cual (o quizá
precisamente por ello) el escrito no llegó a
imprimirse hasta 1711.

• Febrero de 1672 presentó a la Royal Society su
primera comunicación sobre el tema, días
después de que dicha sociedad lo hubiera elegido
comouno de sus miembros en reconocimiento de
su construcción de un telescopio reflector. La
comunicación de Newton aportaba la indiscutible
evidencia experimental de que la luz blanca era
una mezcla de rayos de diferentes colores,
caracterizado por su distinta refrangibilidad al
atravesar un prisma óptico.

Los Principia
• El primero en oponerse a las ideas de
Newton en materia de óptica fueRobert
Hooke, a quien la Royal Society encargó
que informara acerca de la teoría
presentada por aquél

• En 1676 Newton renunció a proseguir la
polémica acerca de su teoría de los
colores y por unos años, se refugió de
nuevo en la intimidad de sus trabajos
sobre el cálculo diferencial y en su interés
(no por privado, menos intenso) por dos
temas aparentemente alejados del mundo
sobrio de susinvestigaciones sobre la
naturaleza: la alquimia y los estudios
bíblicos

Traducción italiana de los Principia

Newton según el visionario pintor William
Blake
».

• Sin embargo, en aquel día del verano de 1684
Newton no pudo encontrar sus cálculos para
mostrárselos a Halley, y éste tuvo que
conformarse con la promesa de que le serían
enviados una vez rehechos. La reconstrucción,
empero, chocó con un...