ISABELLA

Situación política
Ciertos países, ligados a Roma por un tratado de amistad, gozaban de una relativa autonomía interna; tal era el reino de Herodes el Grande y de sus herederos. Egipto era considerado como propiedad personal del emperador. Los otros territorios eran bienes del pueblo romano, conquistados con las armas. Por eso sus habitantes tenían que pagar tributo. La primera provincia romanafue Sicilia (241 y 211 a.C). Con las largas guerras de conquista de la Galia, de España y de Oriente, se fue creando progresivamente un ejército, compuesto de militares que hacían de la milicia una profesión. El poder pasó así lentamente de la aristocracia a manos de la creciente clase media y de los militares, que defendían las fronteras del imperio y competían por adquirir cada vez mayor poderen el centro.

Las provincias se dividían en dos categorías:
1) las conquistadas antiguamente, en tiempos de la república, eran llamadas "provincias senatoriales"; dependían oficialmente del senado; su gobernador, llamado "procónsul", era de rango senatorial; las provincias senatoriales eran los territorios más tranquilos y por eso no se solían estacionar en ellas las legiones romanas;
2)las otras provincias eran "provincias imperiales"; se estacionaban en ellas las legiones romanas y dependían directamente del emperador, que como tal estaba al frente del ejército; de más reciente conquista, estaban situadas en los confines del imperio; estaban gobernadas por senadores, nombrados por el emperador y destituidos a su antojo; los gobernadores estaban asistidos por generales y pordiversos procuradores; algunas provincias imperiales secundarias estaban gobernadas por prefectos y por procuradores, que disponían de tropas auxiliares y tenían un poder limitado; se les privó del derecho de juzgar a los ciudadanos romanos hasta la época de los Severos. El desarrollo inicial del cristianismo tuvo lugar en la provincia imperial de Siria, a la que pertenecía también la prefectura deJudea.
En oriente, el rey era considerado como la encarnación de la divinidad y se le tributaban por consiguiente honores divinos. El culto imperial, que se difundió cada vez más en el imperio romano, tenía también intenciones políticas; intentaba dar una mayor unidad ideológica-religiosa al imperio. Solamente los judíos estaban dispensados del culto imperial, sustituido por el sacrificio en honordel emperador en el templo de Jerusalén. Los cristianos, cuando empezaron a distinguirse de los judíos de la sinagoga, perdieron los privilegios políticos, entre ellos el de la exención del culto imperial.
Los habitantes del imperio se dividían en tres categorías: los ciudadanos romanos, los hombres libres de las provincias y los esclavos. Al principio, sólo los hombres libres residentes en Romagozaban de los privilegios de los ciudadanos romanos: participaban de la elección de los magistrados, estaban libres de impuestos, no estaban sometidos a los tribunales romanos, no podían ser torturados ni condenados a penas infamantes, como la de la cruz.
La ciudadanía romana se extendió a toda Italia y a algunas ciudades de las provincias. Pero hay que distinguir entre el derecho de ciudadaníacon que se pertenecía a una ciudad, del derecho de ciudadanía romana, que suponía privilegios económicos y jurídicos.
Herodes el Grande
Rey de los judíos. Hijo de un idumeo y de una nabatea, era en realidad un palestino de cultura helenística dedicado al servicio de Roma, que dominaba Palestina desde que fuera conquistada por Pompeyo (63 a. C.). fue un personaje fuera de los común cuya violentay cínica personalidad ha sido objeto de juicios muy duros, constructor entusiasta y munífico mecenas. Ávido de poder, por el cual estaba dispuesto a recurrir a cualquier compromiso.

Su ilegitimidad dinástica y su indiferencia religiosa le hicieron impopular entre los judíos, especialmente frente al partido religioso ortodoxo de los fariseos. Se vio obligado a establecer un régimen basado en...