Isaza Cantor El LA un género nuevo 1

El libro-álbum: un género nuevo
Por: Rosita Catalina Isaza Cantor1

Es verdad lo que nos dice Ítalo Calvino: actualmente nos encontramos en la civilización
de la imagen. Desde todos los puntos nos vemos inundados por una enorme cantidad de
material e información visual: la televisión, la publicidad en las calles, el cine, etc. Y
es que la imagen ha llegado a adquirir en las últimas décadas unpapel de vital
importancia en la formación de los seres que habitamos el mundo. Tal vez por esta
razón la consolidación del libro-álbum en tanto que género de enorme importancia en la
formación lectora y estética de los niños y jóvenes es nuevo. Claro está, es importante
anotar que sus antecedentes tienen orígenes que quizás no alcancemos a imaginar y que
se remontan a épocas anteriores. Por esoconsidero necesario introducir este artículo con
una reseña histórica del camino recorrido por las imágenes al lado de los textos, para
que poco a poco se configure en lo que actualmente conocemos como libro-álbum.
Remitiéndonos un poco a la historia de este tipo de libro (y la historia de la
civilización en general), es posible darse cuenta de que la imagen acompaña al hombre
desde el principio delos tiempos y que incluso, fue una de las primeras formas de
consignación que éste tuvo antes de la escritura. Y es que para percibir una imagen (al
menos en un instante inicial y sin buscar ningún tipo de significado más allá de lo
meramente referencial en ella), no se necesita de una gran elaboración de tipo
intelectual, pues se encuentra inmediatamente relacionada con uno de nuestros cincosentidos : la vista; mientras que para llegar a la escritura, se necesita de un trabajo
intelectual mucho más elaborado que exige el desarrollo de otro tipo de habilidades que
no están dadas de una forma tan inmediata como lo es simplemente abrir los ojos y ver.
Claro está, una cosa es simplemente ver y otra muy distinta es realizar todo un proceso
mental para poder llegar a plasmar lo que se ve de unamanera similar. Este proceso ya
es más complicado, pero se dio en el hombre de manera anterior a la escritura y
contribuyó, además, a la formación de las primeras letras.
Para entender mejor lo anterior, en relación con la importancia de la imagen para el ser
humano, valdría la pena referirse a un artículo de John Cech, titulado La danza de las
palabras y las imágenes2. Cech nos propone que elprimer libro ilustrado3 que se leyera
habría sido probablemente leído en una caverna hace unas cuantas docenas de milenios:
«Iluminado por una hoguera titilante, un narrador relataba la caza mientras las imágenes
de los animales parecían saltar en piedra caliza» (12) Todo esto se rodeaba de esa
«fascinación con la danza de palabras e imágenes, y el hechizo que emiten» que nunca
habremos de superar yque dota de una magia enorme tal combinación. Después de eso,
menciona Cech, se dieron otro tipo de fusiones un poco más complejas entre palabra e
imagen, hasta llegar al punto en que, en nuestra cultura, palabras y dibujos se han
separado.

1

Estudiante de literatura. Pontificia Universidad Javeriana.
Artículo incluído en la revista de Fundalectura Hojas de lectura No 59 de abril de 2002 y quese
encuentra dedicada a este tipo de libro.
3
Recordemos que un libro ilustrado no es lo mismo que un libro-álbum, como se verá explicado en
mayor profundidad más adelante. Sin embargo, la mayoría de autores hacer referencia a él como
importante antecedente de lo que hoy se entiende como libro-álbum.
2

Casi todos los autores coinciden en que el origen de los libros que acompañaban el texto
deimágenes con el fin de dirigir este tipo de producciones a los niños, es Inglaterra. Sin
embargo Cech nos hace caer en cuenta que:
En Occidente, los primeros libros ilustrados dirigidos concretamente a los
niños eran básicamente vocabularios y otros textos didácticos, siendo el más
antiguo de estos el Orbis Pictus (1657) del clérigo y educador moravo
Comenius, quien buscaba mostrarle al niño una...