isla de Gran bretaña
Imagen antigua de un nativo de la isla.
William Dampier se convirtió en el primer europeo conocido en visitarNueva Bretaña el 27 de febrero de 1700: llamó a la isla con el nombre en latín deNova Britannia.
En noviembre de 1884, Alemania proclamó su protectorado sobre el archipiélago de NuevaBretaña, la administración colonial alemana le dio a Nueva Bretaña y Nueva Irlanda los nombres de Neupommern (o Neu-Pommern, "Nueva Pomerania") y Neumecklenburg (o Neu-Mecklemburg,"Nueva Mecklemburgo" ), y todo el grupo pasó a llamarse el archipiélago de Bismarck. Nueva Bretaña se convirtió parte de la Nueva Guinea Alemana.
En 1909, la población indígena secalculó en alrededor de 190.000, siendo la población extranjera de 773 personas (blancos: 474). La población de expatriados se limitaba prácticamente a la parte nordeste de la Penínsulade Gazelle, que incluyó la capital, Herbertshöhe (ahora Kokopo). En ese entonces 5.448 hectáreas (13.464 acres) habían sido convertidas en plantaciones, principalmente de copra,algodón, café y caucho. Los occidentales evitaron explorar el interior al principio, creyendo que los pueblos indígenas eran ferozmente guerreros y se opondrían a intrusiones.
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