isla de pascua

INTRODUCCIÓN:

Policarpo Toro ingresó a la Escuela Naval en 1871. Inició su carrera con la visita a la Isla de Pascua o Rapa-Nui, hecho que ocurrió a bordo de la corbeta "O'Higgins" cuando era guardiamarina. Con un criterio increíble para su edad, concibió allí mismo, y antes que nadie, la idea de la incorporación de la isla a la soberanía de Chile. De regreso al continente inició una ardientepropaganda en ese sentido.

Dieciocho años debieron transcurrir antes que pudiera hacer partícipes de su entusiasmo a los jefes de la Armada, las autoridades y la prensa. Fundaba la legitimidad de los derechos de Chile a la isla en que el país era el más próximo a Pascua y en que, habiendo sido España la única nación que la tuvo incorporada, debían ser los chilenos los herederos de su soberanía.Dos nuevos viajes, uno en 1875, siendo teniente de la "O'Higgins" y el otro en 1886, como capitán de corbeta e instructor de guardiamarinas en la "Abtao", le sirvieron para comprobar que ninguna otra nación reclamaba la isla. Fue entonces cuando dirigió una comunicación al Gobierno recomendando una inmediata solución. Allí decía lo siguiente: "La isla está en disponibilidad para el primerocupante... para Chile ella puede tener doble objeto: 1º Magnífica estación para su pequeña pero importante Marina, donde encontrarían sus tripulaciones un lugar de recreo y de descanso después de un penoso viaje y 2º Evitar que una potencia extranjera, tomando posesión de ella, nos amenace desde allí en las futuras emergencias en que pudiera hallarse Chile u otra de las Repúblicas Sudamericanas".Y agregaba: "Bajo el punto de vista comercial y económico, también tiene una gran importancia. Su superficie de 18 mil hectáreas, en su totalidad productoras y cubiertas de abundante pasto, se presta admirablemente para la crianza de toda clase de ganado"... "Abierto el Istmo de Panamá, la corriente natural del comercio será Australia y Nueva Zelanda, encontrándose la Isla a unas cuantas millas dela ruta obligada y a una tercera parte del camino entre Panamá y Australia. Fíjese el Gobierno en estas circunstancias, y verá que no andamos descabellados al pedirle una pronta y favorable acogida".

Los empeños del capitán Toro Hurtado tuvieron éxito. Dos hombres públicos lo apoyaron decididamente: el Presidente Balmaceda y el historiador Vicuña Mackenna.

Balmaceda encargó al marinotrasladarse a Papeete y Hanga Roa y le dio amplios poderes para negociar. Toro hizo un larguísimo viaje --10 mil millas de navegación a la vela en una goleta de 300 toneladas-- e informó a su regreso que no existía impedimento, pues las autoridades de Tahiti no se oponían a las pretensiones de Chile y los colonos principales de Pascua --el inglés John Brander, el tahitiano Tatí Salmon y la MisiónCatólica Francesa-- estaban dispuestos a vender sus propiedades al gobierno de Chile.

Así se hizo. Al año siguiente, en 1888, ocurrió la toma de posesión. Para ello viajó a Pascua el capitán Toro Hurtado al mando del transporte Angamos. Llevó consigo a su hermano, el capitán de Ejército Pedro Pablo Toro, nombrado agente de colonización y dos familias campesinas de 12 personas, que habrían de iniciarlos ensayos de explotación agrícola. Las adquisición del dominio privado de la Isla se hizo pagando, por cuenta del gobierno chileno, 6 mil libras esterlinas a Brander; 2 mil libras esterlinas a Salmon y 5 mil francos a la Misión Católica Francesa. Hecho esto, el comandante reunió a los jefes de las familias nativas y les leyó en español el Acta de Cesión, que dice:

"Los abajo firmados, jefes dela isla de Pascua, declaramos ceder para siempre y sin reservas al Gobierno de la República de Chile, la soberanía plena y entera de la citada isla, reservándonos, al mismo tiempo, nuestros títulos de jefes de que estamos investidos y de que gozamos actualmente".

Firmaron Ioano Zoopal, Totena Zoopal, Hito Zoopal, Utino Zoopal, Ruta Zoopal, Rupereto, Atamu Aru, Peteriko Tadorna, Pava Zoopal,...