isla misteriosa

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La isla misteriosa

Julio Verne

JULIO VERNE

La isla misteriosa
1. LOS NAUFRAGOS DEL AIRE
1. Un globo a la deriva
-¿Remontamos?
-¡No, al contrario, descendemos!
-¡Mucho peor, señor Ciro! ¡Caemos!
-¡Vive Dios! ¡Arrojad lastre!
-Ya se ha vaciado el último saco.
-¿Se vuelve a elevar el globo?
-No.
-¡Oigo un ruido de olas!
-¡El mar está debajode la barquilla!
-¡Y a unos quinientos pies!
Entonces una voz potente rasgó los aires y resonaron estas palabras:
-¡Fuera todo lo que pesa! ¡Todo! ¡Sea lo que Dios quiera!
Estas palabras resonaron en el aire sobre el vasto desierto de agua del
Pacífico, hacia las cuatro de la tarde del día 23 de marzo de 1865.
Seguramente nadie ha olvidado el terrible viento del nordeste que se
desencadenó en elequinoccio de aquel año y durante el cual el
barómetro bajó setecientos diez milímetros. Fue un huracán sin
intermitencia, que duró del 18 al 26 de marzo. Produjo daños inmensos
en América, en Europa, en Asia, en una ancha zona de 1.800 millas, que
se extendió en dirección oblicua al Ecuador, desde el trigésimo quinto
paralelo norte hasta el cuadragésimo paralelo sur. Ciudades destruidas,
bosquesdesarraigados, países devastados por montañas de agua que se
precipitaban como aludes, naves arrojadas a la costa, que los registros
del Bureau-Veritas anotaron por centenares, territorios enteros nivelados
por las trombas que arrollaban todo lo que encontraban a su paso,
muchos millares de personas aplastadas o tragadas por el mar; tales
fueron los testimonios que dejó de su furor aquel huracán,que fue muy
superior en desastres a los que asolaron tan espantosamente La Habana
y Guadalupe, uno el 25 de octubre de 1810, otro el 26 de julio de 1825.
Al mismo tiempo en que tantas catástrofes sobrevenían en la tierra y
en el mar, un drama no menos conmovedor se presentaba en los
agitados aires.
En efecto, un globo, llevado como una bola por una tromba, y
envuelto en el movimiento giratorio dela columna de aire, recorría el
espacio con una velocidad de noventa millas por hora, girando sobre sí
mismo, como si se hubiera apoderado de él algún maelstrom aéreo.

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Julio Verne

Debajo de aquel globo oscilaba una barquilla, que contenía cinco
pasajeros, casi invisibles en medio de aquellos espesos vapores,
mezclados de agua pulverizada, que se prolongaban hastalas superficies
del océano.
¿De dónde venía aquel aerostato, verdadero juguete de la tempestad?
¿En qué punto del mundo había sido lanzado? Evidentemente no había
podido elevarse durante el huracán; pero el huracán duraba desde hacía
cinco días, y sus primeros síntomas se manifestaron el 18. Así, pues, era
lícito creer que aquel globo venía de muy lejos, porque no había recorrido
menos de dos milmillas en veinticuatro horas.
En todo caso, los pasajeros no habían tenido medios para calcular la
ruta recorrida desde su partida, porque no tenían punto alguno de
comparación. Debió producirse el curioso hecho de que, arrastrados por
la violencia de la tempestad, no lo sintieron.
Cambiaban de lugar y giraban sobre sí mismos, sin darse cuenta de
esta rotación, ni de su movimiento en sentidohorizontal. Sus ojos no
podían penetrar la espesa niebla que se amontonaba bajo la navecilla.
Alrededor de ellos todo era bruma. Tal era la opacidad de las nubes, que
no hubieran podido decir si era de día o de noche. Ningún reflejo de luz,
ningún ruido de tierras habitadas, ningún mugido del océano había
llegado hasta ellos en aquella oscura inmensidad, mientras se habían
sostenido en las altas zonas.Sólo su rápido descenso había podido
darles conocimiento de los peligros que corrían encima de las olas.
No obstante, el globo, libre de pesados objetos, tales como
municiones, armas, provisiones, se había elevado hasta las capas
superiores de la atmósfera a una altura de cuatro mil quinientos pies.
Los pasajeros, después de haber reconocido que el mar estaba bajo la
barquilla, encontrando los...