islam

Civilización del Islam

EDUCACIÓN
Por: Ricardo H. S. Elía

Dijo Alí Ibn Abi Talib: «No hay riqueza comparable a la razón, ni
pobreza que se iguale a la ignorancia, ni herencia como la cultura, ni
ayuda como el mutuo consenso» (Nahyul Balagha, “Las cimas de la
elocuencia”).

El origen de la educación y la civilización en el Islam fue la imitación de las
costumbres, consejos ytradiciones (Sunna) del Santo Profeta del Islam que eran
una extensión de los principios y mandatos contenidos en el Libro por Excelencia,
el Sagrado Corán, emanados de la Revelación del Graciabilísimo,
Misericordiosísimo. Entre sus dichos alusivos a la educación y la enseñanza
figuran aquellos que dicen: «Hacer la ciencia accesible a todos es alentar a cada uno a
instruirse» e «Instruirse en lajuventud es grabar sobre la piedra».
La enseñanza empezaba tan pronto como el niño aprendía a hablar;
enseguida se le enseñaba a decir: «No hay otro Dios más que Dios, y Muhammad
es su Mensajero». A la edad de seis años entraba en una escuela elemental,
instalada usualmente en una mezquita, a veces junto a una fuente pública al aire
libre. La instrucción era normalmente gratuita y el programa muysimple: las cinco
plegarias diarias obligatorias para todo musulmán, lectura suficiente para descifrar
e interpretar el Sagrado Corán y, por lo demás, el mismo Corán como teología,
historia, ética y derecho.
Cada día el alumno debía aprender de memoria y recitar en voz alta una
parte del Corán; la meta que se señalaba a todos los estudiantes era saber de
memoria las 114 suras o capítulos. Elque lo conseguía era llamado hafiz
(memorizador), y era reconocido públicamente. El que también aprendía la
escritura, la arquería, montar a caballo y la natación era llamado al-kamil (el
perfecto). El método era la memoria, la disciplina era una combinación de rigor,
perseverancia e idoneidad. Un soberano musulmán del siglo VIII advertía al
preceptor de su hijo con estas palabras: «No seastan estricto que sofoques sus
facultades, ni tan indulgente que llegues a acostumbrarlo al ocio. Enderézalo tanto como
puedas mediante la bondad y la dulzura, pero no dejes de recurrir a la severidad si él no
corresponde».
La enseñanza elemental tendía a la formación del carácter; la secundaria a la
trasmisión de conocimientos. Al programa teológico fundamental se añadían
gramática,filología, retórica, literatura, lógica, matemáticas y astronomía. Se
insistía en la gramática, pues se consideraba el árabe, de todos los lenguajes, el más
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próximo a la perfección, y la corrección en su empleo era el sello principal del
caballero musulmán.
El maestro era más importante que el texto, excepto en el caso del Sagrado
Corán; los niños estudiaban más a loshombres que los libros; y había estudiantes
que viajaban de uno a otro extremo del mundo islámico para experimentar la
mente de un maestro famoso. El elemento esencial en la educación islámica era el
mudarrés, un hombre de reconocida autoridad en religión y ciencias espirituales. El
podía ser un especialista en un campo determinado; pero todos los estudiantes
debían primero aprobar las cienciasreligiosas.
Todos los doctos que deseaban gozar de reputación en su tierra debían ir a
escuchar a los grandes sabios de La Meca, Medina, Bagdad, Damasco, Córdoba,
Merv, Samarkanda y El Cairo. Esta internacional de las letras era facilitada por ser
el árabe en todo el Islam (por diversos que fueren sus pueblos) la lengua del saber
y la literatura. Cuando un visitante entraba en una ciudadmusulmana, daba por
supuesto que podría oir una docta conferencia en la principal mezquita a casi
cualquier hora del día. En muchos casos el escolar errante recibía no sólo
enseñanza gratuita en la madrasa (escuela religiosa), sino también, por cierto
tiempo, alojamiento y comida gratuitos.
No se daban títulos para colgarlos de la pared, como hoy día; lo que el
estudiante musulmán buscaba era un...