islas galapagos

Las islas Galápagos (también islas de los Galápagos y oficialmente archipiélago de Galápagos) constituyen un archipiélago del océano Pacífico ubicado a 972 km de la costa de Ecuador. Está conformadopor 13 islas grandes con una superficie mayor a 10 km², 6 islas medianas con una superficie de 1 km² a 10 km² y otros 215 islotes de tamaño pequeño, además de promontorios rocosos de pocos metroscuadrados, distribuidas alrededor de la línea del ecuador terrestre.

Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1978 y en el 2001 por la UNESCO. El archipiélago tiene como mayor fuentede ingresos el turismo y recibe 200 000 turistas al año.1 También se ha desarrollado el turismo ecológico con el fin de preservar las especies. La región fue el hábitat de El Solitario George, elúltimo espécimen de la especie Tortuga gigante de Pinta, extinta el 24 de junio del 2012.2 Las islas también son hábitat de especies como tortugas marinas, iguanas, lagartos, cormoranes, albatros, leonesmarinos y pingüinos.3

Al igual que la masa continental de Ecuador, el archipiélago es atravesado por la línea ecuatorial, en su mayor parte por el norte de la Isla Isabela. Galápagos es el segundoarchipiélago con mayor actividad volcánica del planeta, superado únicamente por Hawái.4 Entra en la categoría de los puntos calientes; los volcanes más activos son Cerro Azul, Sierra Negra, Marchena yvolcán La Cumbre en la Isla Fernandina, que es el más activo del archipiélago y uno de los más activos del mundo.5

Galápagos es conocida por sus numerosas especies endémicas y por los estudios deCharles Darwin6 que le llevaron a establecer su teoría de la evolución por la selección natural. Son llamadas, turísticamente, Las Islas Encantadas, denominación que se ganó el archipiélago en el sigloXVI por su grandiosa biodiversidad de flora y fauna, heredando el nombre por generaciones.7

Se estima que la formación de la primera isla tuvo lugar hace más de 5 millones de años,8 como...