ISO 26000

6.8 Participación activa y desarrollo de la comunidad

6.8.1 Visión general de la participación activa y desarrollo de la comunidad

Actualmente está ampliamente aceptado que las organizaciones tengan relación con las comunidades en las que operan. Esta relación puede basarse desde la participación activa de la comunidad hasta la contribución a su desarrollo. La participación activa ya seade manera individual, o a través de asociaciones que busquen aumentar el bien público, ayuda a fortalecer la sociedad civil. Las organizaciones se involucran de manera respetuosa con la comunidad y sus instituciones reflejan valores democráticos y cívicos y los fortalecen.

Para los propósitos de este capítulo, “comunidad” se refiere al área geográfica donde se ubican asentamientosresidenciales o sociales y que se encuentra próxima físicamente al sitio en que se encuentra la organización o a las áreas de impacto de la misma. El área y los grupos que componen una comunidad dependen del contexto y especialmente del tamaño y naturaleza de los impactos de la organización. Sin embargo, en algunas circunstancias, el término se puede definir y comprender de manera más amplia, por ejemplo,una comunidad virtual interesada en un asunto particular.

Tanto la participación activa, como el desarrollo de la comunidad son partes integrales del desarrollo sostenible. La participación activa de la comunidad va más allá de identificar a las partes interesadas en relación con los impactos de las operaciones de una organización e involucrarlas; también abarca el apoyo y la identificacióncon la comunidad. Pero sobre todo, implica el reconocimiento del valor de la comunidad. La participación activa de una organización en la comunidad debería surgir del reconocimiento de que la organización es una parte interesada en la comunidad y que tiene intereses comunes con ella.

La contribución de una organización al desarrollo de la comunidad, puede ayudar a promover niveles más elevadosde bienestar dentro de la comunidad. Ese desarrollo, entendido de manera amplia, se refiere a la mejora de la calidad de vida de una población. El desarrollo de la comunidad no es un proceso lineal; más aún, es un proceso a largo plazo, en el que estarán presentes intereses deferentes y en conflicto. Las características históricas y culturales hacen única a cada comunidad e influyen en lasposibilidades de su futuro. El desarrollo de la comunidad es, por tanto, el resultado de características sociales, políticas, económicas y culturales y depende de las características de las fuerzas sociales involucradas. Las partes interesadas en la comunidad pueden tener intereses diferentes – incluso intereses en conflicto. Se requiere una responsabilidad compartida para promover el bienestar de lacomunidad como una meta común.

Las áreas clave del desarrollo de la comunidad a las que una organización puede contribuir, incluyen la creación de empleo mediante la expansión y diversificación de las actividades económicas y el desarrollo tecnológico. También puede contribuir a través de las inversiones sociales en la generación de riqueza e ingresos mediante iniciativas de desarrolloeconómico local; la ampliación de programas de educación y desarrollo de habilidades; la preservación cultural; y proporcionan de servicios de salud a la comunidad. El desarrollo de la comunidad puede incluir el fortalecimiento institucional, sus grupos y foros colectivos; programas culturales, sociales y ambientales y redes locales que involucren a múltiples instituciones.

La inversión social es unmedio por el que las organizaciones pueden contribuir al desarrollo de las comunidades en las que operan. En general, las inversiones sociales son actividades que no están asociadas con, o destinadas directamente a mejorar las actividades operacionales fundamentales de la organización, pero que están diseñadas para mantener y mejorar las relaciones de una organización con sus comunidades....