Isocrates

Nació en el año 436 antes de Cristo, en el demo de Erquía, en el Ática, durante la octogésimosexta Olimpiada, bajo el arcontado de Lisímaco de Mirriunte.1 Era hijo de Teodoro y Hedyto, y tenía doshermanos, Telesipo y Diomnesto, y una hermana, Ánaco. Su padre poseía esclavos que fabricaban flautas, quizá también otros instrumentos musicales, y este comercio le aseguró una fortuna que le hizopertenecer a una clase media pudiente; sabemos esto porque poetas cómicos como Aristófanes le recordaron este humillante oficio. Sus tres hijos recibieron una excelente educación gracias a su desahogadasituación económica, que además le permitió ser corego. Isócrates asistió en Atenas a los debates y discusiones de Sócrates y los cursos de Pródico, Tisias, Terámenes y, también, Gorgias, que estuvo enAtenas en 427 a. C. en calidad de embajador tras un viaje a Tesalia.2 También se cuenta entre sus maestros a Pródico de Ceos y Tisias de Siracusa.3
Isócrates se transformó en un seguidor en losaspectos formales de Gorgias y en los ideológicos de Sócrates. Platón lo alabó en el Fedro.4 Perdió la herencia paterna en la guerra contra Esparta, por lo que no tuvo más remedio que ponerse a trabajaren la enseñanza. Dirigió una escuela de oratoria en la isla de Quíos,5 y al volver a Atenas, hacia el año 403 a. C., trabajó como logógrafo, y escribió discursos judiciales y políticos por encargo; noinició una carrera política, ya que era tímido, de complexión menuda y débil y con poca voz. Sin embargo, fundó en el año 392 a. C. una importante escuela de oratoria que se hizo muy famosa, no sólopor la eficacia de su instrucción, sino también por el hecho (emanado de su formación socrática y platónica) de incluir en su plan de estudios la educación ética del ciudadano, en lo que se distinguióclaramente de sus principales competidores, los sofistas, cuya falta de referentes éticos atacó. La finalidad de esta reforma educativa era en el fondo propiciar una regeneración política, pues...