Isotopò

/Col.LOS ISÓTOPOS EN LA VIDA DIARIA
Vivimos en un ambiente rodeado de radiaciones que provienen del sol, de la corteza terrestre, de las paredes, de nuestras viviendas, e inclusive de nosotros mismos, porque los elementos presentes en la naturaleza, como el carbono contenido en el petróleo, el potasio contenido en nuestros huesos, el uranio distribuido en la corteza terrestre, poseen unos átomosde especial forma conocidos como isótopos, los cuales natural y constantemente emiten radiaciones. Desde fines del siglo pasado, el hombre ha aprendio a utilizar las radiaciones para ayudar a resolver problemas en áreas tan importantes como la agricultura y la alimentación, la salud humana, y la industria. En Colombia se utilizan las radiaciones especialmente en el área de la salud. El ejemplomás conocido es de las radiografías de rayos X, existiendo otros como el de las radiaciones intensas mediante rayos gama provenientes del cobalto para el tratamiento del cáncer. También las usamos para efectuar diagnósticos de enfermedad
En la industria el hombre hace uso de las radiaciones de isótopos para tomar radiografías industriales por ejemplo de la estructura de los aviones, como lo haceAvianca; la soldadura de oleoductos, como lo hace Ecopetrol; o para diagnosticar el estado de estructuras de concreto en puentes y edificaciones, como se hizo con el puente que atraviesa el río Magdalena en Purificación. Otros ejemplos de posibles aplicaciones en la industria son, como medidores para determinar los niveles de llenado de tanques; para la medición de densidad y humedad de losmateriales utilizados en construcciones civiles, o para verificar el contenido de sustancias químicas en el material que se procesa, tal como lo hace Cerromatoso. En el sector agrícola las radiaciones se utilizan más que todo a nivel investigativo para desarrollar mejores variedades de semillas; para conseguir un mejor uso de los fertilizantes por parte de las plantas y para conservar durante más largosperíodos los alimentos.
Hemos aprendido a utilizar la enorme energía contenida en el núcleo de los elementos naturales como el uranio, para generar inmensas cantidades de calor que se utilizan por ejemplo, para producir electricidad en los países más avanzados del orbe. Esta utilización, aunque poderosa y necesaria para muchos países que no tienen energías alternas, debe ser efectuada con sumocuidado dado los dramáticos errores y accidentes que se han dado, como es el caso reciente de Chernóbil en Ucrania. Colombia es un país afortunado ya que posee múltiples tipos de energía que le permiten esperar a hacer uso de la energía en momentos en los cuales ya muy seguramente el mismo hombre la habrá aprendido a manejar y controlar.
Da gusto y se siente orgullo patriótico, al encontrarnos enViena, en esas bellas y lejanas tierras austríacas con que un colombiano, el doctor Ernesto Villarreal Silva, es el responsable de coordinar para América Latina los proyectos regionales del Organismo Internacional de Energía Atómica. El hombre siempre tendrá que estar atento a los nuevos desarrollos de la ciencia y la técnica para buscar sus mejores usos y alcanzar mayores niveles de calidad de vida.Medicina
En medicina la radiación de alta energía emitida por el radio fue utilizada durante mucho tiempo en el tratamiento del cáncer. Actualmente se usa el cobalto-60 para el tratamiento del cáncer porque emite una radiación con más energía que la que emite el radio y es más barato que este. En medicina se usa el tratamiento con cobalto-60 para detener ciertos tipos de cáncer con base en lacapacidad que tienen los rayos gamma para destruir tejidos cancerosos. El cobalto-60 se desintegra emitiendo partículas beta y rayos gamma, y tiene una vida media de 5.27 años. Su proceso de desintegración se representa mediante la ecuación química nuclear:
2760Co ----> 2860Ni + -10b + 00g . t1/2 = 5.27 años
Ciertos tipos de cáncer se pueden tratar internamente con...