Isotopos Radioactivos

Los isótopos radiactivos, también llamados radioisótopos, son átomos con un número diferente de neutrones que un átomo de costumbre, con un núcleo inestable que se descompone, emitiendo rayos alfa,beta y gamma hasta que el isótopo queda estable. Una vez que esté estable, el isótopo se convierte en otro elemento completamente. La desintegración radiactiva es espontáneo por lo que es difícil sabercuándo va a tener lugar o qué tipo de rayos que se emiten durante la descomposición.¿Cuántos?

Molecule atom image by Alexandr Shebanov from Fotolia.com
Hay alrededor de 3800 isótopos radiactivos.En la actualidad, existen hasta 200 isótopos radioactivos utilizados sobre una base regular, y mientras que algunos se encuentran en la naturaleza, la mayoría de los otros tienen que ser fabricadospara adaptarse a necesidades específicas, tales como los hospitales, laboratorios de investigación y fabricantes.

¿Cómo se fabrican?

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Losisótopos radiactivos se pueden fabricar en varias formas, siendo las más comunes por activación de neutrones en un reactor nuclear que implica la captura de un neutrón por el núcleo de un átomo quese traduce en un exceso de neutrones (rico en neutrones). Algunos isótopos radiactivos se producen en un ciclotrón en el que los protones son introducidos a un núcleo que resulta en una deficiencia deneutrones (rico en protones). (fuente http://www.eoearth.org/article/Radioisotopes_in_industry)


Significado

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Los isótopos radiactivostienen propiedades muy útiles. La radiación alfa, beta y gamma pueden penetrar objetos sólidos como una radiografía, pero son progresivamente absorbidas por ellos. La cantidad de esta penetracióndepende de varios factores, incluyendo la energía de la radiación, la masa de la partícula, y la densidad del sólido. Estas propiedades pueden dar lugar a muchos usos para los radioisótopos en los...