Israel

Introducción.
Israel ( Medinat Yisra’el), oficialmente Estado de Israel, es un país de Oriente Próximo situado en la costa oriental del Mar Mediterráneo. Limita al norte con el Líbano, al noreste con Siria, al este con Jordania y al suroeste con Egipto. Su extremo más meridional se extiende hasta el golfo de Aqaba, un brazo del mar Rojo.
Tiene una extensión de 21.946 km², englobando la parteoriental de la ciudad de Jerusalén, que fue anexionada por Israel en 1967 después de la guerra de los Seis Días, aunque la mayor parte de la comunidad internacional no reconoce esta anexión.
La ciudad de Jerusalén es reclamada por el Estado de Israel como su capital, si bien este hecho no es reconocido por la Organización de las Naciones Unidas. Así mismo es considerada la capital, sede degobierno y mayor ciudad del país. Otras ciudades importantes son Tel Aviv donde se encuentra el principal centro económico y financiero, y Haifa donde se localiza el mayor centro industrial.
Israel cuenta con una población de alrededor de 7.6 millones de habitantes, la mayoría de los cuales son judíos (Israel es el único Estado judío del mundo). Es también el hogar de árabes, musulmanes,cristianos, drusos y samaritanos, así como otros grupos religiosos y étnicos minoritarios.
Israel es la tierra de la biblia y la patria histórica del pueblo judío, tierra donde comenzó a desarrollar su religión y cultura distintivas hace unos 4.000 años, y en ella ha conservado una permanente presencia física, durante siglos como un estado soberano y en otros tiempos, bajo dominación extranjera.

Origendel nombre
El nombre Israel procede de un pasaje del Tanaj, la biblia hebrea, donde el patriarca bíblico Jacob, después de luchar durante toda la noche contra un ángel, vencerlo, provocó la admiración del mensajero divino, que lo bendijo y le cambió su nombre por el de Yisra'el, es decir, «El que lucha con Dios» (Génesis, 32:28-30). Por ello, las tribus que se confederaron y se reconocieron comodescendientes de Jacob se llamaron a sí mismas «Hijos de Israel» o «israelitas».

El nombre moderno que adoptó el país fue Estado de Israel y sus ciudadanos se denominan en español israelíes. El término israelí para denominar a los ciudadanos de Israel fue adoptado por el Gobierno de Israel pocas semanas después de la independencia. Otros nombres que se barajaron —y se rechazaron— para el nuevoEstado fueron «Eretz Israel», «Sion», «Judea» y «Nueva Judea».

Por su parte, el gentilicio israelita se suele reservar en español para referirse a los antiguos habitantes del Reino de Israel, aunque, sobre todo en Hispanoamérica, se sigue usando como sinónimo de judío o hebreo, e incluso de israelí.

Relieve e hidrografía.
A pesar de su pequeño tamaño, Israel abarca las distintascaracterísticas de un continente y se puede dividir en cinco grandes aéreas topográficas:
Las montañas de Galilea: son montes ubicados al norte, principalmente formados de piedra caliza y dolomía, alcanzan una altitud de 500 a 1.200 metros. El monte Merón (1.208 m), es el punto más alto de Israel y se encuentra en esta zona. En el noreste, los paisajes basálticos de los Altos del Golán, formados porerupciones volcánicas, dominan el valle de Jula.
La llanura de Esdredón: al sur de la zona montañosa de Galilea, esta llanura es la zona agrícola más rica de Israel, cultivada por varias comunidades cooperativas; antiguamente estaba formada por unas tierras pantanosas foco de paludismo, pero fue drenada y ahora esta densamente poblada y es muy productiva desde un punto de vista económico.
Las colinasde Judea y Samaria: presentan un mosaico de cumbres rocosas y valles fértiles con plantaciones de olivos. Las laderas, cultivadas desde los tiempos antiguos, han pasado a formar parte natural del paisaje.
Las llanuras costeras: están integradas por la llanura de Zevulun, la llanura de Sharon y la llanura de Judea. En ellas se ubican la mayor parte de las ciudades importantes de Israel y se...