ITALICAS

Por Alejandro David Riff – Representante SBT en Argentina

Introducción
Muy pocas personas saben, hoy en día, por qué en algunas
versiones de la Biblia aparecen palabras en un tipo de letra
inclinada.
A pocas décadas de haberse creado la imprenta en el siglo
XV, apareció el uso de las denominadas “letras itálicas” (un tipo
de letra inclinada), utilizada en distintos documentos de carácterpolítico y protocolar.
Pero también las itálicas fueron ampliamente utilizadas por los traductores de la Biblia
de la era de la Reforma del siglo XVI.
Esta tradición aplicada al uso de las itálicas fue mantenida por siglos en las
traducciones bíblicas de los diferentes idiomas y su uso es un principio que la Sociedad
Bíblica Trinitaria mantiene en todas sus versiones y traducciones de la Biblia.
Cabepreguntarnos:
¿Por qué en la actualidad nos encontramos con versiones de la Biblia donde el uso
de itálicas ya no es más empleado?
¿Qué uso intrínseco tienen las itálicas dentro del texto bíblico?
Trataremos con estas preguntas, y con otros temas relacionados con las itálicas, en
este breve estudio.

Origen y uso de las itálicas
Este estilo de letra nació en Florencia, Italia, en el seno de unainfluyente familia (los
Medicis), a comienzos del Renacimiento. Era usada en primera instancia para fines
particulares de la familia y entre su círculo de amistades. No obstante, con el tiempo,
pasó al uso protocolar de la cancillería papal, en especial, durante el período de
Eugenio IV. Por tal motivo, el nombre inicial de este tipo de letra fue: “lettera
cancelleresca”. Más tarde, los círculoshumanistas de la época modificaron
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Itálicas: Transparencia en la Traducción

ligeramente este tipo de letra para hacerla más pequeña y utilizarla
en la reproducción de obras clásicas. Por supuesto, los volúmenes
ahora ocupaban menos tamaño, y de esta forma facilitaban la
portabilidad de los libros.
El nombre común de esta letra pasó a llamarse “itálica” por ser Italia
su país de origen. Otrosnombres que recibe este tipo de letras son:
“bastardilla”, “cursiva”, o “letra aldina” en honor al tipógrafo Aldo
Manucio, que hizo un uso extendido de la misma. El año1501 fue el año
en el cual las letras itálicas encontraron su forma en los moldes de
imprenta de la mano de dicho humanista e impresor.

Copia de la obra
clásica Virgilio,
primer impreso de
Manucio en 1501 en
letras itálicas.

Muypronto, y antes de la mitad del siglo XVI, las itálicas de Aldo Manucio se habían
extendido entre los principales tipógrafos de Europa. También a Aldo
Manucio se le da el crédito de ser el creador de los primeros “libros de
bolsillo” (aunque no eran tan pequeños como se los conoce hoy en
día). Cabe destacar que el conocido editor del Nuevo Testamento
griego, Erasmo de Rotterdam, trabajó con Manucioaproximadamente
entre 1506 y 1509.
También Manucio fue uno de los primeros tipógrafos en utilizar
caracteres griegos.

Aldus Manutius,
nombre en latín del
célebre tipógrafo.

Por el año 1492, Manucio escogió como modelo para su tipografía
griega una escritura informal, cuya caligrafía poco estética contaba con innumerables
contracciones y ligaduras (la única característica del griego aldino que mástarde fue
abandonada).1

Las letras itálicas y las Biblias de la Reforma
INTENTOS TEMPRANOS
Podemos decir que antes del uso de la letras itálicas para para fines bíblicos, hubieron
varios intentos de diferenciar entre un tipo de letra y otro dentro de un mismo texto, en
lo que se refiere a traducciones. Un primer uso de este tipo fue realizado por Sebastian
Münster (1489-1552), profesor de hebreoen Basilea. Este produjo la Biblia Hebrea en
dos volúmenes, la cual fue acompañada por una traducción al latín. En dicha
traducción, tuvo la idea de utilizar un tipo de letra romana más pequeña para
aquellas palabras auxiliares que quería agregar al texto principal. El segundo en utilizar
esta filosofía (y un personaje más conocido), fue Olivetan, traductor de la Biblia al
francés, publicada...