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Después del proceso de descolonización de África y Asia, la mayoría de los pueblos que consiguieron la independencia se enfrentaron a graves problemas: el hambre, el analfabetismo y el atrasoindustrial marcaron el desarrollo de dichas naciones nuevas. Durante la segunda mitad del siglo XX se intentó denominar de una forma común a todos estos países que habían conseguido la independencia y ahorase encontraban en una situación de desamparo: estaban insertos en un mundo bipolar, dividido por un bloque comunista y otro bloque capitalista, en plena Guerra Fría, y dependían del desarrolloindustrial de terceros países.

Dependencia y subdesarrollo van a ser los dos términos que mejor definan a estos países. Aunque ambos se relacionan y vienen a significar los mismo (una situación de atrasofrente a las sociedades más avanzadas) se pueden establecer ciertas distinciones entre los dos. Pierre Jalée, autor de otras obras como El proyecto socialista. Aproximación marxista, deja entrever quela dependencia surge cuando se constituyen grupos socioeconómicos internos que se vinculan a fuerzas externas (inserción en la economía mundial a través de la división internacional del trabajo), loque acaba suponiendo una pérdida de autonomía. Así, las decisiones sobre consumo o producción en las economías de países subdesarrollados se toman en función de los intereses de las economíasdesarrolladas, limitando las acciones de los grupos sociales internos.

En definitiva, son los países desarrollados los que controlan la producción y los mercados de los países subdesarrollados, dejando laseconomías de estos últimos en un estado alarmante de vulnerabilidad. Esta fragilidad se encuentra sometida, principalmente, a fluctuaciones en los precios de los productos que se exportan, contendencia a la baja, la sustitución de las materias primas por productos sintéticos o el deterioro de los términos de intercambio, punto que muchos autores consideran necesario modificar para que los...