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IV. La industria: una larga infancia
1. Los textiles
La industria textil fue la primera actividad industrial española a lo largo del siglo XIX, tanto por tradición, manejo de capitales, como por sudifusión fuera de las fronteras peninsulares, abriendo camino a la modernización y a la producción en masa.
En España la gran tradición era la utilización de la lana quedándose en segundo plano trasla aparición del algodón con la elaboración de las indianas en Cataluña.
Esta industria quedó gravemente afectada por la Guerra de la Independencia y la pérdida de las colonias americanascontinentales, aunque en 1830 gracias a la adopción del medio mecánico del hilado (mule) se pudo observar una gran modernización, lo que contribuyó a su recuperación. Además, en los años cuarenta se introdujocomo medio de automatización para ahorrar trabajo, las ‘’selfactinas’’, que sin éxito alguno debido al incendio de 1835 de la fábrica de los Bonaplata obligó a transformarlas en manuales (jennies).
A suvez, la industria catalana se modernizó utilizando casi en su totalidad el hilado mecanizado. La mecanización hizo centralizar las fábricas en los cursos de los ríos para poder utilizar la energíahidráulica, o en la proximidad del puerto de Barcelona para poder abastecerse del carbón, cambiado así la organización empresarial.
Poco a poco la producción algodonera catalana cogió impulso de maneraque los catalanes se asentaron en las ciudades y centros de consumo españoles, con el fin de abrir establecimientos al por mayor o menor a modo de sucursales, bien de las fábricas o de las casa decomercio distribuidoras.
Debido a la competencia de productos textiles franceses y británicos, a partir de 1880 se produjo un estancamiento, aunque lograron mantener los mercados de Ultramar.
La industriatextil catalana estimuló el crecimiento de otras industrias como la química y la mecánica, produciendo mucha mano de obra, además de transmitir nuevas técnicas comerciales y bancarias.
En cuando al...