Jóvenes En El Cyberespacio

JOVENES E IDENTIDAD EN EL CIBERESPACIO
Sergio Alejandro Balardini Proyecto Juventud FLACSO - Argentina

El cielo sobre el puerto tenía el color de una pantalla de televisor sintonizado en un canal muerto1. Así comienza Neuromante, la famosa obra literaria de William Gibson, candidata a integrar todo canon de las letras que se precie de moderno. ¿Qué hay de clave en la metáfora? Que los cielosgrises adquieren sincronía tecnológica. Probablemente, digital. Una textura similar a la que vemos desplegarse bajo ese cielo. Un nuevo fenómeno socializatorio emerge en nuestros días, y es necesario comenzar a indagarlo2. Las implicancias del impacto de las nuevas tecnologías comunicacionales, a través del surgimiento de un espacio de interacciones al que denominamos ciberespacio3, en el quevemos emerger múltiples “comunidades virtuales”4, nos lleva a reconocer la importancia de iniciar una reflexión dirigida a aquellos aspectos que consideramos nodales en y para el desarrollo de los adolescentes. Más allá de diversidades regionales, las cifras nos revelan un hecho incontrastable, los jóvenes son un contingente extenso entre el creciente número de conectados a internet5. En la base delestudio que origina esta reflexión, hemos utilizado una metodología de aproximación etnográfica, entendiendo por ello “los actos de observar directamente el comportamiento de un grupo social y producir una descripción escrita sobre el mismo” 6. Para realizar este trabajo, nos hemos suscripto e ingresado en diferentes ambientes del ciberespacio, en particular, “grupos de interés” y chats. Los“grupos de interés” están constituidos a partir de listas de correo a las que suscriben aquellos que –se supone-, comparten un interés temático que da origen a la existencia de la lista y en las que los jóvenes suelen participar activamente. Los chats, por su parte, son salas virtuales al modo de livings en las que las personas se “juntan” a conversar. Por otra parte, se aprovecha en el estudio unanálisis de los comportamientos observados en una lista de correo que específicamente generamos para debatir el mayo

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Gibson, William; 1984. Recomendamos en internet el site: “Adolescents in Cyberspace”. También, “La vida en la pantalla. La construcción de la identidad en la era de internet” de Sherry Turkle. 1997. 3 Término usado por primera vez por W. Gibson en la obra mencionada para describirsus mundos virtuales. 4 Howard Rheingold (1993), define a las comunidades virtuales como “conformaciones sociales que emergen de la Red cuando un número relativamente elevado de personas mantienen estas discusiones durante un tiempo prolongado y conforman redes de amigos personales y profesionales en el cyberespacio”. 5 Según Jupiter Communications, en Estados Unidos son 11.1 millones deadolescentes (13-18 años) que actualmente utilizan Internet y se prevé que serán 16.6 millones en el año 2002. Cita en “Datos en la Web”. 6 Marshall, Gordon (Ed.) The Concise Oxford Dictionary of Sociology. Oxford: Oxford University Press, 1994.

francés. Es decir, se incluye la observación y análisis de comportamientos en diversos ambientes virtuales. Vale especialmente, para este trabajo, subrayar elcomentario de Robin Hamman7 “los investigadores que usan métodos etnográficos en el ciberespacio son confrontados con diversos problemas diferentes de aquellos probables a encontrar en la investigación off-line”. Efectivamente, no fueron pocas las dudas que tuvimos y decisiones polémicas que tomamos. A modo de ejemplos: a) cómo encontrar “en línea” los parámetros de la población del estudio; b)decidir si depender exclusivamente de las entrevistas “en línea” o realizar entrevistas presenciales “fuera de línea”; c) el carácter de la presencia del observador en los ambientes virtuales, cuyo anonimato lo convierte en potencialmente transparente y desapercibido, pero, también, que le permite la simulación de personalidades diferentes a la “auténtica”, pudiendo generar diferentes inputs...