JÓVENES, VALORES Y SOCIEDAD SIGLO XXI

1

JÓVENES, VALORES Y SOCIEDAD SIGLO XXI
Adela Cortina
Catedrática de Ética y Filosofía Política
Universidad de Valencia
1. QUÉ ES LA ETICA
En los últimos tiempos asistimos a una proliferación de charlas sobre ética,
pero si preguntamos a la gente qué es eso de la ética nos encontramos con un
gran desconocimiento. Es importante definir, en primer lugar, qué es la ética,
ya que -alparecer- se ha convertido, en un tema de moda. Yo diría, que más
que de moda, la ética es hoy día un tema de actualidad. Decimos que algo está
de actualidad cuando pertenece a la entraña de los hombres y en un momento
determinado, por alguna cuestión, aflora y se convierte en tema de debate,
para un tiempo más tarde volverse a ocultar, pero es algo que sigue estando
siempre ahí, porque pertenece anuestro modo de ser.
El término ética viene del griego êthos, que significa carácter. Todos los seres
humanos nacemos con un temperamento determinado que no hemos elegido
pero, a medida que tomamos decisiones a lo largo de la vida vamos generando
unos hábitos, unas predisposiciones, a elegir en un sentido u otro, a las que se
da el nombre de hábitos y esos hábitos componen nuestro carácter.Como
decía Ortega y Gasset, la moral no es una especie de aditamento que la gente
se pone o se quita, no es una característica más del ser humano. Podemos
estar altos de moral o estar desmoralizados, pero no podemos ser amorales,
es decir, no podemos estar más allá del bien y del mal (Ortega, 1947, p. 72).
Así, las personas vamos eligiendo a lo largo de la vida nuestro carácter.
Cuando loshábitos que componen el carácter nos predisponen a tomar buenas
decisiones hablamos, según el mundo griego, de virtudes, cuando nos llevan a
tomar malas decisiones, hablamos de vicios. La virtud, en griego areté, es la
excelencia del carácter que nos lleva a tomar buenas decisiones. Decían los
griegos y tenían toda la razón, que puesto que no tenemos más remedio que
forjarnos un carácter, lomás inteligente es forjarse un buen carácter. La tarea
de nuestra vida es la forja de un carácter y lo más inteligente es que éste sea
bueno (Aranguren, 1994, pp. 171-180).
La forja del carácter guarda relación con el medio y el largo plazo, necesita
entrenamiento, como cuando los deportistas se preparan todos los días para
ser excelentes en su profesión, o como los que practican la danza y lamúsica
entrenan todos los días. No se puede generar un buen carácter si no es en el
medio y largo plazo. Desgraciadamente, es la nuestra una época de
cortoplacismo, y no hay tiempo de forjarse un carácter, que precisa del largo
plazo. Es necesario el entrenamiento diario para tener un buen carácter, o lo
que es lo mismo, para estar altos de moral. Decía Ortega, que lo interesante
no era el sermoral o inmoral como el estar alto de moral o estar
desmoralizado. A todos nos interesa estar altos de moral porque el que está

2
alto de moral tiene ganas de emprender tareas, de enfrentar los retos vitales y
de convertir los problemas en oportunidades de crecimiento.
¿Y hacia dónde hay que forjarse ese carácter? Hacia la toma de decisiones que
sean justas y felicitantes. Existen dosaspectos centrales en la ética que son la
justicia y la felicidad. Cuando los griegos planteaban que la ética es la forja del
carácter para tomar decisiones que nos hagan felices, estaban planteando la
pregunta número uno de la humanidad, ¿qué es lo que nos hace felices? Creo
que una de las grandes preguntas que debemos hoy hacernos aquí es
precisamente, si el consumo de drogas hace felices alos jóvenes o no,
cuestión que abordaremos más tarde.
Así pues, el carácter se va forjando mediante la toma de decisiones justas y
felicitantes para ir encarnando en la vida un conjunto de valores positivos.
Estos valores sirven para condicionar el mundo y hacerlo habitable. A fin de
cuentas, igual que uno acondiciona su casa, los valores de justicia, prudencia,
y solidaridad, son...