Jóvenes y redes sociales virtuales: ¿facebook un espacio para la participación social?

JÓVENES Y REDES SOCIALES VIRTUALES: ¿FACEBOOK UN ESPACIO PARA LA PARTICIPACIÓN SOCIAL?

Resumen
Esta comunicación da a conocer los primeros resultados de un estudio que busca investigar, desde una mirada comunicacional, las posibilidades de participación de un grupo de adolescentes y jóvenes en y a través de redes sociales virtuales. Específicamente, importa analizar el rol participativoque los adolescentes y jóvenes tienen en facebook. Este estudio es parte de una investigación más amplia interesada en analizar la incidencia de la cultura digital en la sociedad latinoamericana.
Palabras clave: Participación, Facebook, Adolescentes, Jóvenes.
Introducción

El terremoto que afectó la zona Centro-Sur de Chile en febrero del 2010 comprobó que el uso de Internet,principalmente de las redes sociales como Facebook o Twitter, eran importantes herramientas ya no sólo para comunicarse entre personas dentro y fuera del territorio, sino que sirvieron, por ejemplo, para organizar diversas campañas en pro de los damnificados y ayudar a la pronta reconstrucción de las zonas afectadas por el desastre. Fue así como una serie de agrupaciones tales como Federaciones deEstudiantes, ONGs e Instituciones como Un Techo Para Chile, utilizaron la red social Facebook para coordinar la ayuda y reclutar a los voluntarios necesarios. Muchos de ellos jóvenes universitarios y adultos jóvenes.
En este caso se vio claramente cómo a través de las redes sociales las relaciones sociales han encontrado un nuevo canal a través del cual desarrollarse. Se visualizó cómo facebook era unapoderosa herramienta para organizarse y participar.
A partir de este hecho puntual surgieron varias preguntas que dieron comienzo a este estudio: ¿En qué redes participan los adolescentes y jóvenes actualmente? ¿Qué y quiénes los motivan a ser parte de estas redes sociales? ¿Qué hacen?: ¿fortalecen redes ya existentes o crean nuevas? ¿Participan? ¿Critican? ¿Generan propuestas o simplementeactualizan su perfil y postean en las fotos? ¿Visualizan las potencialidades que tiene facebook para la participación social? ¿Aumenta el nivel de participación y de creación con la edad? ¿Han cambiado sus relaciones sociales a través del uso frecuente de estas redes?  
Concretamente este estudio respondió a la pregunta: ¿Cuáles son los usos y las formas de comunicación, participación ycreación que generan a través de las redes sociales virtuales un grupo de adolescentes y jóvenes de Santiago de Chile?

Antecedentes

Acceso y usos de internet por parte de los jóvenes
Según el estudio WIP Chile, el 48% de la población total chilena se conecta a Internet, una cifra que deja a Chile por debajo de países desarrollados como Suecia (76%) y Estados Unidos (72%), pero similar a losdatos de países en desarrollo como Hungría (42%) y República Checa (50%). (ver gráfico 1)

Gráfico 1. Porcentaje de Usuarios de Internet en Chile en comparación con otros países.
Las principales diferencias de acceso y uso se dan por grupos etáreos, siendo el de entre 12 y 17 años el más asiduo al uso de este medio (95%) se conecta a Internet, lo que los convierte en el grupo de la poblacióncon mayor acceso a este medio. Por su parte, las diferencias de grupo socio-económico tienen influencia en la frecuencia y lugares de uso, pero en los últimos años, se ha observado que no influye mayormente en el uso como tal. Aún así, se puede decir que a mayor nivel de ingresos, aumenta el uso directo de internet (80% ABC1 y C2) y se diversifican sus usos sobre todo por el mayor tiempo de accesoque tienen en sus casas (ver gráfico 2)

Gráfico 2. Uuarios de internet según edad y GSE año 2008

Por su parte, las actividades en internet más recurrentes entre los jóvenes de 12 a 17 años son bajar y escuchar música, buscar una definición o traducir una palabra, ambas con un 88%, seguido por navegar por la red (87%). Luego, está mirar o descargar videos (77%), seguido de comentar en...