jabon de maguey

El maguey es una planta emblemática para los mexicanos. A lo largo de la historia, desde antes de la llegada de los españoles o del México independiente, esta maravillosa y versátil planta, nos brinda, no solo las bebidas que se obtienen de las diversas especies de maguey, sino un abanico de usos prácticos y potenciales que nos hace estar muy orgullosos de nuestros orígenes.

Los agaves omagueyes, junto con las yucas y los amoles pertenecen a un grupo de plantas que se denominan en conjunto como Agavaceae. Este grupo, reconocido como “familia” en términos botánicos, representa un grupo de plantas suculentas de gran importancia en México. Aunque la domesticación del maguey data de hace unos 12,000 años, en algunas especies como el maguey de pulque o manso (Agave salmiana) parecehaber iniciado hace apenas 3,500 años. Durante los años 2,000 a 200 a. C. el maguey era ya cultivado por las culturas de Tula, Tulancingo y Teotihuacan, en donde se han encontrado raspadores de piedra cuya finalidad era la obtención de aguamiel. Algunos códices de la época colonial, como el Florentino muestran cómo se sembraba el maguey a la llegada de los españoles a México. Francisco Hernández,protomédico e historiador de Felipe II, rey de España, en su obra “Historia de las Plantas de la Nueva España”, menciona en 1570 al maguey con sus nombres tradicionales, usos más frecuentes e ilustración de la planta.

La palabra maguey parece de origen antillano, derivada de las palabras meguey, magheih, magney o mangueis y fue traída por los españoles durante la conquista. Los nahuas conocen alos magueyes con el nombre de metl; los otomíes como uadá o bomi´ni, los zapotecos como dua o doba, los mixtecos como yabi y los purépechas como tacamba. En 1753, Carlos Linneo, padre de la Taxonomía, designó con el nombre genérico de Agave a este tipo de planta. La palabra proviene
de una raíz griega que significa “admirable” y describe no sólo su rara apariencia, sino además, su gran longevidady su floración, que ocurre una sola vez en la vida, para después morir. Durante la época prehispánica, las agaváceas tuvieron un muy importante papel, proporcionando al hombre alimento, calor, techo, vestido, medicina, bebida, uso religioso, ornato, muebles, implementos agrícolas, forrajes y otros usos diversos. Los nahuas utilizan los magueyes de manera completa, desde las raíces hasta lassemillas, dándole nombre a cada órgano de la planta. Llegaron a deificar a esta planta como la diosa Mayahuel, la diosa del maguey, madre de los 400 señores conejo, dioses de las diferentes formas de la embriaguez o borrachera. Como al maguey y al aguamiel se les atribuía un origen divino, su uso estaba restringido a ciertos acontecimientos importantes, como la recolección de la cosecha, ceremoniaspara atraer la lluvia, matrimonios, nacimientos y entierros.

De esta manera el maguey tuvo un lugar fundamental en la historia indígena.

CICEANA. Centro de Información y Comunicación Ambiental de Norte América, A. C.

INTRODUCCIÓN

La diversidad de fauna en zonas áridas y semiáridas de México puede ser considerada como moderada, ya que está constituida por más de 6000 especies vegetalesconocidas.
Sin embargo, ofrecen un considerable potencial de recursos naturales catalogados como forestales, con posibilidades de ser aprovechados de manera racional y sostenible, para contribuir al mejoramiento de los niveles de vida del sector rural, en particular, ya que ofrecen múltiples alternativas de recursos maderables, alimenticios, forrajeros, industriales, energéticos, ornamentales,artesanales y/o medicinales. Entre otros, se ha seleccionado al maguey, para la obtención de sus beneficios vertidos en forma de jabón.

Las palabras maguey y agave son sinónimos. La diferencia está en el uso que se le da a la planta. La sábila (o aloe) es aquella que se utiliza para fabricar aceites o jabones. El henequén (agave fourcroydes) es la que se usa para producir fibras. Del maguey se...