Jaime Escalante

Biografías

JAIME ESCALANTE

Profesor boliviano nacido el 31 de diciembre de 1930 en La Paz, Bolivia y murió el 30 de
marzo de 2010. Hijo de dos maestros, Escalante se convirtió en uno de loseducadores
más famosos de Estados Unidos durante las décadas de los ochenta y los noventa. En
los años sesenta, se fue de Bolivia a Estados Unidos buscando una mejor vida. A pesar
de que en su paísnatal ya era maestro, tuvo que tomar varios trabajos esporádicos,
aprender inglés y obtener otro título universitario antes de poder volver a dar clases.
14 años fueron los que estuvo trabajando comodocente en Bolivia, impartiendo clases de
Física y Matemáticas. En la Navidad de 1963, con poco dinero y sin hablar el idioma
Inglés, llega a los Estados Unidos después de una breve estancia enPuerto Rico.
En 1974, Escalante entró a trabajar a la Escuela de Bachillerato Garfield en East Los
Angeles, California. Se enfrentó a un reto sumamente difícil: enseñarle matemáticas a
estudiantesproblemáticos en una escuela descuidada y famosa por la violencia y las
drogas. A pesar de que algunos maestros se rehusaban a darles clases a estos jóvenes,
considerándolos "ineducables", Escalante seesforzó por involucrar a sus alumnos y
ayudarlos a desarrollar todas sus capacidades. Comenzó un programa de matemáticas
avanzadas con unos cuantos estudiantes.
En 1982, su grupo más amplio dealumnos presentó y pasó un examen avanzado de
Cálculo. Algunas de las calificaciones fueron anuladas por la empresa a cargo de los
exámenes, pues ésta argumentaba que los estudiantes habían copiado.Escalante
protestó, denunciando que los alumnos habían sido descalificados porque eran hispanos
y porque provenían de una escuela de bajos recursos. Algunos meses después muchos

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de los estudiantes presentaron el examen de nuevo y pasaron, demostrando que tenían
los conocimientos requeridos y que la empresa estaba equivocada.
Los retos y éxitos...