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LOS LIBROS Y LA ENSEÑANZA DE LA GEOGRAFÍA EN EL SIGLO XIX.
VÍCTOR GÓMEZ GERARDO, BÁRBARA EDITH PÉREZ MENDOZA

I Introducción
El estudio de textos escolares usados en diferentes períodos permite conocer métodos de
enseñanza,

objetivos, contenidos, y

también especular sobre los aprendizajes y los

imaginarios que elaboran los alumnos a través de su lectura. Asimismo, el texto escolar es
el espejode la imagen que la sociedad pretende dar en determinado momento.
En este trabajo se analizan diferentes libros de texto de la asignatura de geografía
utilizados en México y otros países latinoamericanos durante el siglo XIX, para conocer la
intención de su enseñanza, el método propuesto, y los problemas de enseñanza y
aprendizaje que pretenden resolver los autores.
La historia de la lectura hatenido avances importantes a partir de los trabajos de
Chartier (1995), quien menciona que la lectura es un proceso históricamente determinado,
cuyas modalidades y modelos varían según el tiempo, lugares y grupos. El pionero en
investigaciones sobre libros de texto es Choppin (1992), quien afirma que son el vehículo
mediante el cual un país transmite valores, ideología y contribuye a la identidaddel mismo.
El manual escolar es finalmente un instrumento que refleja las tradiciones, las innovaciones
y las utopías pedagógicas de una época

II ¿PARA QUÉ SE ENSEÑA GEOGRAFÍA?
Los autores de textos escolares utilizados en el siglo XIX, señalan la importancia de
la enseñanza de la geografía, mencionando su carácter utilitario. La idea más repetida es
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sobre la necesidad de conocer lasdimensiones, ubicación y riquezas del suelo patrio, con la
finalidad de fortalecer la identidad nacional. Eduardo Noriega (1898) en Geografía de la
República Mexicana, anota:
El estudio geográfico de un país, es el medio único para adquirir el perfecto juicio de sus
elementos de vida y riqueza, y á esta circunstancia se debe que mientras más culto es un pueblo,
más son los diversos tratados de geografíacon que cuenta… (6)

También se señala la importancia del estudio de la geografía en relación con otras
ciencias. Juan B. Guim (1891) en el Compendio de Geografía Universal, afirma que su
estudio posibilita la formación de una idea sobre la historia del país, y permite conocer de
manera simple las características presentes de las naciones o ciudades.

III ¿ES FÁCIL O DIFÍCIL LA GEOGRAFÍA?
En losprólogos y advertencias de los textos escolares dirigidos a los profesores, se
observa la posición de los autores sobre las dificultades y ventajas que presenta la
disciplina. García Cubas (1869) en su Curso Elemental de Geografía Universal, señala:
El estudio de la Geografía es de tal importancia, que solamente puede ocultarse á las
personas de nula capacidad, quienes la miran con indiferencia ymenosprecio. La Geografía, por
otra parte, no es una ciencia árida; deleita y recrea la imaginación… (XII)

Critica la utilización de libros escritos para otras naciones, considera que no son
adecuados para la enseñanza de la geografía en México, por lo que defiende la elaboración
de textos en el país “adoptándolos a nuestros métodos de enseñanza” (XII).
Desafortunadamente no señala cuáles son dichosmétodos.

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Alberto Correa (1885) en Geografía de México, señala las ventajas que presenta su
estudio en la escuela primaria: es amena para los niños, despierta su inteligencia y aviva su
curiosidad, además no precisa de gran esfuerzo intelectual:
Nada más conveniente en una escuela, que alternar el monótono aprendizaje de la escritura,
los áridos problemas de la aritmética y los metafísicospreceptos de la gramática, que tanto cansan y
fatigan a los niños, con las sencillas y entretenidas lecciones de la Geografía. (III)

Por su parte, Pedro González (1905), autor de la Geografía Elemental del Estado de
Guanajuato, pensaba de manera diferente, consideraba el estudio de la Geografía difícil
para los alumnos. La dificultad la atribuía a la forma como era enseñada: de una manera...