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Químico Alejandro Alagón Cano
Nació en 1954 en la Ciudad de México. Hoy en día, vive en la ciudad de Cuernavaca, en Morelos. Estudió Medicina en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde también obtuvo la Maestría y el Doctorado en Investigación Biomédica. Realizó una estancia posdoctoral en la Universidad Rockefeller, en Nueva York.
Es investigador del Instituto de Biotecnologíade la UNAM. Entre los reconocimientos que ha recibido destacan: el Premio Universidad Nacional en el área de Innovación Tecnológica y Diseño Industrial, en 2004, y en 2005 el Premio Nacional de Ciencias y Artes. Su investigación se ha concentrado en la obtención de antivenenos de gran pureza contra animales ponzoñosos, lo que reduce las reacciones adversas que tradicionalmente ocasionan sussustancias. Descubrió y desarrolló el desmoteplase, un agente extraído de la saliva del murciélago hematófago útil en el tratamiento de enfermedades tromboembólicas.
Ha obtenido siete patentes relacionados con anti-venenos y anticoagulantes. Su modelo de innovación tecnológica es considerado un caso de éxito de vinculación académica.
México es el país con mayor incidencia de picaduras de alacrán, conmás de 250 mil casos al año. En la década de los 70 morían alrededor de 600 personas por este motivo, hoy los casos fatales rara vez sobrepasan los 50. Este impacto en la parábola de defunciones por picaduras o mordeduras de animales venenosos se debe al desarrollo de antivenenos diseñados por científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), con los cuales México no sólo se hacolocado como líder mundial en la producción de antídotos, sino que además dos de sus fórmulas farmacológicas están a punto de ser aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, por lo que, en su momento, serán los primeros medicamentos latinoamericanos en entrar en el mercado de ese país.
En un pequeño laboratorio del Instituto deBiotecnología de la UNAM, en Cuernavaca, el médico Alejandro Alagón Cano encabeza un equipo de científicos que, en colaboración con los laboratorios Bioclón, desarrolló estos medicamentos. Este investigador estudia los venenos desde hace 34 años y, en entrevista, reitera que el mayor orgullo de su vida es haber evitado ?con sus antivenenos? miles de muertes.
Recuerda que su primer contacto con una personaenvenenada fue a la edad de 4 años, cuando un trabajador del rancho de su abuelo, en la Huasteca poblana, tres décadas antes había sido mordido por una nauyaca. Aquel veneno viperino, si bien no había acabado con la vida de Don Ramón, le había producido una mionecrosis tan aguda que había perdido totalmente el volumen muscular de una de sus piernas. El ahora destacado investigador explica que elcaso le había impactado tanto, que siempre le pedía a Don Ramón que le relatara una y otra vez los hechos de aquel trágico episodio. El cual daría origen a una vida entregada a combatir la muerte por envenenamiento animal.
?¿Qué es un veneno?
?Es una mezcla de sustancias, la mayor parte de ellas de naturaleza proteica, que causa daño con riesgo de muerte. Ahora bien, la lógica de que hayaanimales venenosos responde a tres funciones: de defensa (induce dolor rápidamente); de alimentación (inmoviliza a la presa para posteriormente engullirla) y, en algunos casos, como el de las víboras, función digestiva, es decir, el veneno actúa como enzima para degradar la carne de la presa.
?¿Cómo actúa el antiveneno?
?Hemos desarrollado antivenenos para las especies más tóxicas de México, como sonlos alacranes (su medicamento se llama Alacramyn), la araña viuda negra o capulina (Aracmyn), la violinista (Loxmyn), la serpiente coralillo (Coralmyn), y el antiviperino (Antivipmyn) para víboras como la cascabel o la nauyaca, los cuales ya se venden en países como Panamá, Colombia y Ecuador. Actualmente también hemos desarrollado con el doctor Roberto Stock antivenenos para serpientes de...