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Introducción
A lo largo de la historia, diversos acontecimientos han ido formando lo que actualmente es la vida en la Tierra. Los seres vivos, que en un inicio serían simples unicelulares, han ido evolucionando para poder adaptarse y sobrevivir a las condiciones que su medio ambiente les imponía.
Para lograr el avance biológico yadelantarse en la competencia interespecie, los organismos realizarían diversas transformaciones abruptas en su estructura, su funcionamiento y su forma de vida. Dichos cambios son las llamadas innovaciones biológicas, dentro de las cuales podemos encontrar el surgimiento de la vida, algas, fotosíntesis, respiración aeróbica, la célula eucarionte, la sexualidad y la pluricelularidad. Nos centraremos en larespiración, específicamente, en la del tipo aeróbica.
La respiración, como concepto en sí, es una serie de reacciones mediante las cuales la célula degrada moléculas orgánicas y produce energía. Esta se divide en pasos y sigue distintas rutas en presencia o ausencia de oxígeno. En presencia de oxígeno sucede la respiración aeróbica y en ausencia de oxígeno, la respiración anaeróbica. Ambosprocesos comienzan con la glucólisis, que es la metabolización de la molécula glucosa proveniente de los alimentos.
En la respiración aeróbica la glucosa es sometida a un proceso de oxidación y es tratada por variadas enzimas (ciclo Krebs), a lo cual resultaría finalmente la liberación de dióxido de carbono y agua al ambiente, produciéndose energía que se almacena en forma de moléculas de ATP(adenosín trifosfato). El ATP es la fuente de energía que se usa como combustible para llevar a cabo el metabolismo celular. Dicho esto, desarrollaremos a continuación la aparición de este proceso vital, hablaremos de sus causas, su contexto, sus consecuencias y su importancia para los seres vivientes.

Aparición de la Respiración Aeróbica
Antecedentes:
Los primeros organismos que habitarían laTierra se caracterizarían por ser sencillos en cuanto a morfología y metabolismo y por tener un carácter extremofílico frente a la atmósfera reductora y a las elevadas temperaturas1 (ver en anexos). Es posible que estos fueran heterótrofos fermentadores (que obtienen las moléculas orgánicas del medio y las procesan mediante la fermentación para conseguir le energía y biomoléculas esenciales para sudesarrollo). Pero la existencia de estos seres sería muy limitada y amenazada debido a la escasez de estas moléculas en el ambiente, por lo que tuvieron que implementar una nueva forma de obtener ATP. Así surgiría la fotosíntesis anoxigénica2, la cual aprovechaba el ácido sulfhídrico (H2S) de la atmósfera primitiva como dador de electrones para la reducción del CO2. Sin embargo, serían lascianobacterias las que darían el paso definitivo para el desarrollo de la respiración aeróbica, puesto que estos organismos foto autótrofos serían capaces de liberar oxígeno a la atmósfera al momento de realizar la fotosíntesis oxigénica o aeróbica3.
Descripción de la innovación:
El incremento del O2 en la atmósfera producido por el proceso fotosintético de las cianobacterias, más la disminución delazufre atmosférico liberado anteriormente por la constante actividad volcánica, determinarían el cambio de atmósfera, desde un medio reductor o anaeróbico a un medio oxidante o aeróbico.
Este cambio es considerado muy beneficioso como también perjudicial para la conservación de la vida en la Tierra. Por un lado, la presencia de oxígeno gaseoso en las altas capas de la atmósfera derivaría un gasdenominado ozono (O3)4, formando así una capa protectora que nos ha defendido y resguardado hasta nuestros días actuales de las intensas radiaciones ultravioletas, las que provocaban una gran mortandad en los organismos de la Antigüedad. Gracias a la absorción de los rayos UV por este gas, los seres primitivos podrían acceder o asomarse a zonas más superficiales del agua y de la tierra.
No...