James Van Horn Melton La aparicion del publico durante la ilustracion europea

La aparición del público durante la ilustración europea
James Van Horn Melton

A través de un análisis de las evidencias encontradas, Van Horn Merton propone que el “publico”, cómo ahora lo conocemos, tiene su origen en la Europa de la Ilustración.
En su trabajo, Van Horn Merton analizá fundamentalmente tres ciudades europeas, Londres, Paris y Viena. Para ello, se vale de diversas fuentes deconsulta, la prensa y la publicidad de los espectáculos, los planos y registros de espacios dedicados a los espectáculos artísticos, literatura, discursos públicos, etc.
Retomando mayormente a Jürgen Habermas, quien a su vez se apoya en Immanuel Kant y Karl Marx, el autor explora cómo las diversas características de la época confluyeron de modo que se generó una nueva concepción del “publico”.
Porsupuesto que esta definición y este concepto es a un nivel más allá de lo físico, desde el momento en que una persona o grupo de personas son testigos voluntaria o involuntariamente de un acto, evento u hecho, ahí existe un testigo, un observador, un público. Sin embargo, cuando hablamos de público solemos pensar no una figura definida, con un cuerpo y un rostro, más bien, por público entendemos unser hasta cierto punto amorfo e impersonal. El público es concebido como aquel ente que una vez habiendo sido testigo presencial de un evento, emite para sí mismo y para los demás, una serie de opiniones y consideraciones del evento que ha presenciado.
Cómo mencioné antes, el autor retoma mucho del marxismo al analizar el concepto de público. En la antigua Roma, lo público era lo relativo alestado, al territorio, propiedades e ingresos, servía como una división entre el espacio privado del hogar y la calle, plazas, teatros.1
¿Cómo, cuándo y de qué manera es que entendemos por público a los espectadores de un evento artístico, deportivo o político? Y, adelantándome un poco a las reflexiones que el texto nos plantea: ¿Cómo, cuándo y de qué manera es que pasamos de tener grupos de élite(tanto en el arte como en la política, lo militar y en la religión) cuyo dominio y poder no era posible cuestionar, a un sistema social, político y económico en donde estos grupos están a su vez sujetos a lo que dicte “la opinión pública”? Seguramente estas fueron las preguntas primigenias que guiaron el trabajo antes mencionado.
Van Horn Merton retoma a Habermas y sus concepciones marxistas sobre“la esfera pública burguesa”. Considera que esta se origina tras dos procesos evolutivos simultáneos, el primero, la evolución a estados-nación de finales de la Edad Media. A diferencia de lo ocurrido con anterioridad, donde la autoridad administrativa, fiscal, militar y judicial estaba supeditado a cada señor feudal, iglesia, gremios u otros organismos “privados”2. En su momento, la economía feudalinfluía tanto en lo político y en lo social.
En cambio, los estados territoriales absorbieron en una persona (o más bien, en un pequeño grupo de personas) cada vez más las funciones políticas que antes descansaban en los diversos señoríos, esto es especialmente notorio, señala el texto, en los regímenes absolutistas de los siglos XVII y XVIII, donde la exhibición exagerada de pompa y rituales delas cortes pretendía hacer patente la distinción entre el súbdito y el soberano, donde este último, era la personificación de la autoridad pública. Siendo esta actitud la que propiciara la aparición de “la sociedad civil” que de manera lógica, vendría a ser aquello que era ajeno a la corte, aquello sobre lo que la corte ejercía su poder.
Para Habermas, el cambio de la estructura social feudalistahacia el capitalismo, implicó que el hogar dejó de ser una unidad de producción económica como hasta entonces era concebida, para volverse un hogar burgues, espacio privado donde de entrada el vínculo que unía a los conyugues y la motivación para engendrar descendencia no era ya lo económico, sino una serie de normas e ideales de intimidad y amor que Habermas consideraba como “universales,...