Jane Jacobs Destellos De Sostenibilidad EL BLOG DE JOS FARI A

EL BLOG DE JOSÉ FARIÑA
URBANISMO, TERRITORIO Y PAISAJE

martes, 10 de febrero de 2009

Jane Jacobs, destellos de sostenibilidad
Hace menos de tres años, en abril del 2006, moría en un hospital de Toronto (Canadá) a los 89
años de edad, Jane Jacobs una de las figuras más notables del urbanismo de la segunda mitad del
siglo XX. Con este motivo el Boletín de Ciudades para un Futuro más Sosteniblepublicó en
septiembre de 2006 un pequeño homenaje a su figura “Jane Jacobs en la red”, donde se pueden
encontrar los principales enlaces para conocerla más a fondo, y que me libera de colocarlos a lo
largo del artículo como en ocasiones anteriores. De Jacobs existen cientos de estudios, de
análisis, de tesis. Sin embargo, cada vez que uno lee sus obras (y no solamente Muerte y vida de
las grandesciudades, su texto de referencia) encuentra cosas nuevas y ya sólo por esto
merecería la pena dedicarle un artículo. Además entiendo que resulta imprescindible hacer notar
su existencia a los jóvenes del siglo XXI que, probablemente, pensarán que una autora cuyo libro
fundamental es del año 1961 tiene pocas cosas que decir acerca de los nuevos tiempos. Si es así,
se equivocan completamente.

JaneJacobs, de Urbanfoto

En mi pequeña biblioteca de “libros siempre a mano” uno de los pocos que tengo siempre
localizado (estante central en medio de la fila) es Muerte y vida de las grandes ciudades. La
mayoría, desde Lo rural y lo urbano de Lefebvre hasta La Arquitectura de la ciudad de Aldo
Rossi o La proyectación de la ciudad moderna de Benévolo (por ejemplo, son los primeros que se
me han venidoa la cabeza) los tengo que buscar específicamente porque van pasando los meses,
y a veces los años, sin que tan siquiera los recuerde. Es decir, son libros de su tiempo que, poco
a poco, quedan sepultados (en algunos casos injustamente) por la urgencia de lo cotidiano y los
nuevos problemas de este siglo pero que, por nostalgia o por lo que sea, no soy capaz de eliminar
de “los libros siempre amano”. Pero al libro de Jacobs no le ocurre lo mismo. Los
planteamientos ecologistas, los de seguridad ciudadana, los métodos de planificación, el espacio
público (parte importante de Bauman está en Jacobs), la reivindicación de la urbanidad frente a
la ingeniería urbana y tantos otros temas claves en este siglo están aquí, siempre dispuestos para
una cita, una idea o un consejo.

Portada del libroen castellano e inglés

Por supuesto que la palabra sostenibilidad no aparece en el libro de Jacobs, ni tan siquiera los
presupuestos teóricos o ideológicos que tratan de enfrentar este reto del siglo actual. Sin
embargo, si tratamos de resumir sus propuestas para la ciudad veremos la extraordinaria
coincidencia con los criterios que deben seguir las ciudades sostenibles (o menosinsostenibles):
mezcla de usos, variación en las tipologías edificatorias, densidades que permitan mantener una
vida urbana digna de ese nombre o calles frecuentadas. Casi, punto por punto, podría tratarse
de un manual sobre sostenibilidad urbana.

Jane Jacobs en 1963, de 91st Meridian

También en sus escritos hay controversia y elementos polémicos, probablemente responsables en
mayor medida que los anterioresde su notoriedad. La lucha fundamental fue contra Robert
Moses, también conocido como “el zar”, que representaba la prepotencia del urbanismo de
renovación centrado en el saneamiento urbano mediante la ingeniería y la cirugía (cortar trozos
de ciudad y sustituirlos por otros más “modernos”). Su lucha no fue sólo teórica, se centró en la
Lower Manhattan Expressway autopista llena de carriles y denudos para cuya construcción Moses
pretendía eliminar Greenwich Village el barrio de New York donde vivía Jacobs. Afortunadamente
nuestra autora le ganó la partida y el barrio es todavía hoy uno de los más vitales de la ciudad.
Pero también tuvo otros enfrentamientos. Por ejemplo, con Lewis Mumford que contestó a las
propuestas de Jacobs con una crítica titulada “Los remedios de mama Jacobs para...