janis joplin

JANIS JOPLIN: PERLA ENSANGRENTADA
Hace aproximadamente quince años, la cantante estadounidense Liz Phair publicó
Exile on Guyville (Exiliada en un barrio de chicos), un disco cuyo título reflejaba a
cabalidad la situación en la que se habían encontrado, durante muchísimos años,
las mujeres dentro del mundo del rock. No sólo porque los hombres habían sido
hasta ese momento los dueños delcirco sino porque ponían las reglas de juego y
repartían los roles que le tocaba desempeñar a cada quien en el show. Y las
mujeres debían adaptarse a ese guión masculino o, si se quiere, machista si
deseaban formar parte del espectáculo. Un espectáculo que las confinaba al papel
de decorativas comparsas, deseables títeres cuando no de meros objetos
sexuales.
Hasta que apareció Janis Joplin, unacantante que, como dice Ellen Willis,
perteneció a ese selecto grupo de estrellas del rock que cuestionaron el status quo
tanto por lo que eran como por la música que hacían. Entre los intérpretes
americanos ella fue, después de Bob Dylan, la principal artista que encarnó la
mitología y la historia de su generación. También fue la única mujer que alcanzó
esa dimensión en lo que hasta esemomento era un club exclusivamente
masculino, el único ícono femenino dentro del mundo del rock que hizo visible y
pública la experiencia de las mujeres en relación al tema de la liberación
individual, que era, por supuesto, muy distinta a la de los hombres.
Janis Joplin nació el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, una pequeña ciudad
ubicada al sudeste de Texas, en el seno de una acomodadafamilia de clase
media. Port Arthur es un pueblo cuya vida económica depende de una refinería de
petróleo que empezó sus actividades a principios del siglo XX y que ha definido el
humus espiritual de la ciudad. En efecto, fue la industria petrolífera la que atrajo a
una gran cantidad de personas procedentes de otros lugares de los Estados
Unidos, ávidos por ganar mucho dinero a costa del “oronegro”, gente
pésimamente educada y primitivamente áspera. Obreros de Louisiana, chicanos
de México y negros de todas partes que, sin embargo, no se integraron jamás
entre sí generándose un violento choque cultural entre los blancos -obreros y
profesionales que compartían el mismo vecindario- por un lado, y los negros y
mexicanos, por otro. Esto hizo que los habitantes de Port Arthur adquirieran uncarácter casi matonesco que le confirió al lugar una aureola de permanente
violencia.
En ese contexto, la infancia de Janis transcurrió de manera normal. Era una
chiquilla tímida pero inteligente y creativa cuyo comportamiento no era diferente al
de los otros chicos de su edad. Cuando llegó la adolescencia, empero, su timidez
e ingenuidad la fue alejando del resto de sus amigos, al tiempoque su físico
empezaba a experimentar alteraciones que fueron objeto de burla y maltrato
sistemáticos: su cabello rubio se volvió marrón e indomable, su figura era la de
una chica regordeta, su rostro se llenó de pecas y de acné, cosa que empeoró con
el tiempo. Para colmo, Janis empezó a tener ideas propias, distintas a las ideas

comúnmente aceptadass en su comunidad, y a expresarlas confirmeza, cosa que
en un ambiente tan provinciano, conservador y conformista como Port Arthur era
muy mal visto. En particular, su actitud amigable con los negros le valió los peores
comentarios e insultos. Para defenderse de la hostilidad de su entorno, Janis
adoptó una actitud agresiva, ruda, y desafiante que estaban lejos de las modosas
pautas de femineidad que eran consideradas aceptables enPort Arthur. En otras
palabras, empezó a adoptar un modo de ser “masculino” que la llevó a
relacionarse con los chicos más duros de la escuela, los cuales, a su vez, la
aceptaban como “uno” más de ellos, tratándola no como se trataba a una chica
sino como se trata a cualquier “pata”.
Frente a esa situación los padres de Janis adoptaron una actitud contradictoria.
Por un lado, se...