japon y su economia

035 Winfried Flüchter

11/7/07

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Japón: ciudades que encogen
y envejecen como reto regional
del cambio demográfico
Winfried Flüchter
Geógrafo y profesor de la Universidad de Duisburg-Essen

Anuario

Los desencadenantes de este proceso son factores demográficos y de reestructuración económica. El cierre de “viejas” industrias o bien su traslado al extranjero haprovocado
En Japón, la activa sociedad metropolitana y la dinámica uren los países en transformación, aunque especialmente en
banística no pueden ocultar un problema grave, el fenómelos países industrializados y en regiones con una estructura
no mundial de las “ciudades que encogen y envejecen”.
débil, la pérdida de numerosos puestos de trabajo. No sólo
Mientras que, por una parte, las regionesmetropolitanas,
la emigración, sino también una tasa de natalidad demasialos grandes centros regionales, ciertas ciudades de la región
do baja y el envejecimiento extremo de la población son los
y de la periferia siguen creciendo (aunque a un ritmo moprincipales factores que han llevado a una disminución de la
derado); por otra, las ciudades, especialmente (aunque no
población. Al mismotiempo, estos procesos locales de enveexclusivamente) las más pequeñas, experimentan una disjecimiento son un reflejo de la
minución de la población. La de“Los procesos de encogimiento urbano se
emigración: los jóvenes deciden
sindustralización, la emigración,
han convertido en un fenómeno global que marcharse allí donde hay trabala reducida tasa de fertilidad y
el envejecimiento extremo sonrequiere su debida atención al tratarse de un jo, mientras que los de mayor
factores que ganan terreno en acontecimiento sin precedentes en la historia edad permanecen en el lugar.
determinados escenarios, espede la humanidad. (...) Éste fenómeno se da Europa, cuna de la industrialización y del crecimiento moderno
cialmente en las zonas periférimás bien en épocas de paz y afecta
de las ciudades,ha sido tamcas de Japón, y que amenazan
principalmente a los países prósperos
bién origen de procesos de
a largo plazo con afectar a
desarrollados, aunque también a los estados encogimiento y envejecimiento
otras regiones del país fuera de
con problemas de transformación.”
existentes en la actualidad y
las metrópolis y grandes capitaque van ganando terreno desde aquí hacia todo elterritorio
les regionales. Tomando como punto de partida el número
internacional (Rientes 2004).
de habitantes registrados entre 1960-2000 y 2000-2005,
este artículo analiza el desarrollo de la ciudad y el proceso
Durante el período comprendido entre las décadas de 1960
de encogimiento en Japón en un clima de tensión entre dos
y 1990, el encogimiento de población afectaba aproximaescenarios: elproceso de crecimiento y reurbanización (Todamente a una de cada seis metrópolis en todo el mundo.
kyo), y el de encogimiento (Hokkaido).
Actualmente, este fenómeno se produce en una de cada
cuatro –siempre según las estadísticas, cuya rigurosidad
informativa está todavía por demostrar–. Así pues, en térCiudades que encogen y envejecen
minos administrativos, en un gran número de metrópolis seregistran desde hace décadas balances negativos; no ocurre
Los procesos de encogimiento urbano se han convertido, en
lo mismo en la región metropolitana de estas ciudades, que
los umbrales del siglo XXI, en un fenómeno global que recomo unidad presenta un alto crecimiento del número de
quiere su debida atención al tratarse de un acontecimiento
habitantes y cuenta con una población relativamentejoven,
sin precedentes en la historia de la humanidad. Los factores
a consecuencia de los intensisimos procesos de suburbanidesencadenantes de este fenómeno no son, como ilustran
zación.
numerosos ejemplos a lo largo de la historia, fuerzas externas y violentas de efecto limitado en el tiempo y el espacio
(guerras, catástrofes, epidemias). Este proceso, que se inicia
lentamente y que...