Jared Leto

Paul Vidal de La Blache

Paul Vidal de La Blache
Paul Vidal de La Blache (Pézenas, Francia, 22 de enero de 1845 - †
Tamaris-sur-Mer, 5 de abril de 1918) fue un geógrafo francés.
Destacado impulsor de la geografía clásica.

Estudios y docencia
Realizó sus estudios en la École Normale Supérieure de París y en la
escuela de Atenas mostrando un gran interés por la geografía y por lahistoria antigua. Durante su estancia en Atenas realizó varios viajes por
el Mediterráneo que despertaron su curiosidad geográfica. En esta
época lee a Alexander von Humboldt y a Carl Ritter de quienes recibió
una fuerte influencia. Su tesis de doctorado (1872) estuvo dedicada a
los epitafios griegos en Asia Menor y le permitió acceder a la
enseñanza de la geografía y la historia en la Universidadde Nancy. En
1877, Vidal regresa a la École Normale Supérieure donde enseño más
Retrato de Paul Vidal de La Blache.
de veinte años. Finalmente fue catedrático de geografía en la
universidad de La Sorbona desde 1898 hasta 1908 cuando se retiró de
la enseñanza activa. Estos puestos le dieron un gran poder académico y le permitieron impulsar la geografía moderna
en Francia a través de susnumerosos discípulos: Jules Sion, Jean Brunhes, Albert Demangeon o Emmanuel de
Martonne, que conformaron lo que se denominó la Escuela Geográfica Francesa. Fundó además la revista Annales
de géographie en 1891 que aún continua publicándose.
Vidal de la Blache fue un precursor de la geografía regional francesa y del estudio de la región y la comarca (pays)
como áreas donde se realizan las relacionesentre fenómenos físicos (milieu) y humanos (genre de vie, género de
vida) y que dan lugar a un paisaje particular (paysage). Combatió decididamente el determinismo ambiental, lo que
posteriormente Lucien Febvre denominó posibilismo (a la forma de pensar de Vidal de La Blache), y era partidario
de una aproximación científica a los fenómenos de tipo inductivo e historicista, fue uno de losdescubridores de la
enciclopedia.

Obras
Su obra más conocida es seguramente el “Cuadro de la geografía de Francia” (“Tableau de la Geographie de la
France”) publicado en 1903 como introducción a la historia de Francia de Ernest Lavisse. Otras obras importantes
son sus “Principios de Geografía Humana” (1922) inacabada y publicada tras su muerte por su discípulo y yerno
Emmanuel de Martonne y “LaFrancia del Este” (“La France del l’Est”,1917), obra polémica de marcado corte
geopolítico donde Vidal intentaba demostrar que los territorios de Alsacia y Lorena debían pasar a manos Francesas
tras finalizar la Primera Guerra Mundial. También co-dirigió junto a L.Gallois la vasta obra en 15 volúmenes
“Geografía Universal”, una geografía regional del mundo publicada entre 1927 y 1948.

1Paul Vidal de La Blache

Legado
La escuela francesa que se inicia con las ideas de Vidal se opone a los principios geográficos expuestos por Friedrich
Ratzel y a las ideas positivistas de Comte. Para Vidal, las ciencias humanas son ciencias distintas a las naturales y se
refieren al ámbito de la libertad del hombre, entendiendo el tiempo como un valor cultural.
Para comprender el pensamientode Vidal es necesario conocer antes el contexto histórico de la sociedad francesa de
finales del siglo XIX. En 1870, Francia es la perdedora de la guerra con Prusia, perdiendo así los territorios de
Alsacia y Lorena, vitales para la industrialización. En esta época se crean cátedras e institutos universitarios de
geografía. La guerra había puesto de manifiesto la necesidad de reflexionar ypensar en el espacio, hacer una
geografía opuesta a la alemana y que criticase el expansionismo germano, al mismo tiempo que defendiese los
intereses territoriales y justificara el expansionismo francés.
Por tanto, Vidal de la Blache intenta crear un discurso geográfico opuesto al de Ratzel y adecuado a los intereses
defendidos por la burguesía francesa dominante de la Tercera República. Así,...