Jatropha curcas

POSIBILIDADES DE ÉXITO DE JATROPHA CURCAS L EN ARGENTINA Silvia FALASCA 1. INTRODUCCIÓN Jatropha curcas, conocida también con otros nombres como Ricinus jarak, Ricinus americanus, Jatropha acerifolia y Jatropha edulis es un arbusto oriundo de Centroamérica y México. Se cree que habría llegado a África en las galeras portuguesas que traficaban esclavos hacia Brasil. Según Héller (1996) su área dedispersión llega a la Argentina. Puede alcanzar hasta los 10 m de altura. Sus semillas contienen alrededor de un 37% de aceite, razón por la cual puede emplearse para la obtención de biodiesel. Se la conoce con diferentes nombres vulgares: pinón, piñón manso, tempate, physic nut, etc. Existen 11 especies del género Jatropha reconocidas en Argentina como autóctonas (Font, 2003), pero no todas sonaptas para obtener biodiesel. Según datos científicos, el piñón es una oleaginosa de porte arbustivo, perteneciente a la familia de las Euforbiáceas, que tiene más de 3.500 especies agrupadas en 210 géneros. Sólo se la utilizaba como cerca viva ya que sus frutos venenosos ahuyentan el ganado, con lo que se asegura que las reses permanezcan en los praderas. El piñón no sirve para sombra, porque enel verano, cuando el calor aprieta, se le caen las hojas, ni para leña, porque su madera arde mal. Según la bibliografía, (Heller,1996) en su lugar de origen las precipitaciones anuales rondan entre
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y Ana ULBERICH 2 los 500 a 1000 mm y la temperatura media anual es superior a 18ºC. Sólo las variedades Cabo Verde y Malí crecen con 250 mm de precipitación anual (Henning, 1996). Las heladasde baja intensidad y duración corta son toleradas aunque pueden disminuir el rendimiento hasta un 25% (Kieffer, 1986). Soporta largos períodos de sequía, desprendiéndose de sus hojas para reducir la evapotranspiración. Reportó Münch (1986) que el piñón resistió años sin precipitación en Cabo Verde. No reacciona al fotoperíodo. Su distribución en altura llega hasta los 500 m s.n.m. El piñón es unarbusto que sobrevive y crece en las tierras marginales y erosionadas, en las tierras que ya no sirven para la actividad agrícola, porque se agotaron (Jones and Miller, 1992). Por ello la Jatropha curcas posee un alto potencial para nuestro país, es decir que puede crecer donde no crece casi nada y se adapta a la sequía. Los suelos de su hábitat natural formados bajo un clima tropical, seoriginaron a través del proceso de laterización, produciéndose liberación de hierro y óxido de aluminio, dando como resultado suelos rojos, denominados lateríticos pertenecientes al orden de los Oxisoles. Si bien son suelos de muy baja reserva de nutrientes y fertilidad natural, al fertilizarlos pueden ser altamente productivos. Crece en suelos salinos, arenosos y rocosos. Las hojas se caen

CONICET.Avellaneda, Pcia de Buenos Aires, Argentina. PREMAPA-CINEA. Facultad de Ciencias Humanas. UNICEN. sfalasca@conicet.gov.ar 2 PREMAPA- CINEA. Facultad de Ciencias Humanas. UNICEN. Tandil, Pcia de Buenos Aires, ulberich@fch.unicen.edu.ar

en invierno, formando un mulch que luego fertiliza la zona de la raíz. Dado que su vida útil es de 30-50 años y está adaptada a vivir bajo condiciones de humedadsubhúmedas y semiáridas, Jatropha curcas se presenta como un cultivo alternativo para esas regiones, promoviendo el desarrollo local a través de la producción de biodiesel. La distribución de los cultivos en el mundo está marginada por los límites climáticos, por defecto o por exceso de las necesidades vitales para los individuos que conforman los distintos biotipos. Desde que se efectúa lasiembra, las plantas están sometidas a las variaciones asincrónicas de los elementos componentes del clima. Dado que el ambiente atmosférico es el principal factor determinante de la probabilidad de éxito por la introducción de un cultivo, debe analizarse en detalle su influencia para obtener el área óptima de explotación. El objetivo del presente trabajo fue identificar el área geográfica para el...