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FENOLOGÍA DE LA PLANTA DEL ALGODONERO 

M.C. Lorenzo PÉREZ SOLIS  Red de Estaciones Meteorológicas del estado de Sonora  PIEAES­INIFAP­FPS  GENERALIDADES  La  planta  del  algodonero,  en  su  hábitat  natural,  tiene  tres  características  importantes  que  la  hacen  diferente  de  muchos  de  los  cultivos  anuales  tradicionales.  Estas  son: crecimiento perenne, fructificación indeterminada  y  su  origen  prácticamente tropical.  A  continuación se explican cada una de estas tres características.  Crecimiento Perenne  En su hábitat nativo, el algodonero es una planta perenne que no muere en el otoño. La  planta  entra  en  dormancia  durante  periodos  de  sequía  y  reinicia  su  rebrote  cuando  regresan  las  condiciones  favorables  de  temperatura  y  humedad (lluvias  o  riego).  Esta  característica es parcialmente responsable de la reputación del algodonero de no ser un  cultivo de clima seco.  Debido  a  su  favorable  resistencia  a la  sequía,  trae  como  consecuencia una indeseable  característica  de  rebrote  y  los  problemas  de  cosecha  que  esto  puede  ocasionar.  A  diferencia  de  los  cultivos  anuales  que  mueren  después  de  la cosecha,  el  algodonero  seguirá creciendo hasta que las condiciones ambientales le sean desfavorables.

Fructificación Indeterminada  Otra  característica  de  crecimiento  asociada  con  la  naturaleza  perenne  del  algodonero  es  su  hábito  de  fructificación  indeterminada.  Antes  de  la  floración  durante  un  periodo  distinto  al  crecimiento  vegetativo,  el  algodonero simultáneamente produce estructuras vegetativas y fructíferas. El fruto se inicia  como  una pequeña yema floral  o  “cuadro”,  el  cual  posteriormente  alcanzará  el  tamaño de una cabeza de alfiler (apenas visible al ojo). La aparición de cuadros  y  flores  en  cualquier  parte  donde  se  cultive  es  variable,  debido  a  su  fuerte  interacción  con  la  acumulación  de  “Unidades  Calor”  o “Grados  Día”.  Estos  periodos,  como  se  discutirá  más  tarde,  son  de  gran  importancia  en  el  buen  manejo de plagas, y oportunas y complicadas decisiones para la cosecha.  Origen Tropical  La  tercera  característica  distintiva  del  algodonero  resulta  de  su  origen  tropical.  El  algodonero  se  adapta  a  regiones  donde  las  temperaturas  van  de  cálidas  a  calientes. Crece como un cultivo anual en el clima del Valle del Yaqui; debido a esto, es necesario  sembrar  el  algodonero  después  del  inicio  consistente  de  temperaturas  favorables.  Mientras que el cultivo “lucha” por emerger del suelo y crecer, enfermedades, maleza e  insectos  adaptados  a  su  ambiente  pueden  dañarlo.  Cuando  algunas  plagas  están presentes en forma simultánea, el desarrollo del cultivo puede retrasarse severamente,  especialmente  si  están  acompañadas  de  algún  estrés  agroquímico.  En  etapas  tempranas,  el  mejor  indicador  de  altos  rendimientos  depende  fuertemente  de  condiciones  ambientales  favorables  durante  estas  etapas.  Así,  condiciones  de  frío  y  humedad durante esta época, afectará negativamente el desarrollo del algodonero. Debido  a  lo  anterior,  el  entendimiento  fundamental  de  la  planta  de  algodonero  es  esencial para la toma de decisiones oportunas en su manejo. Lo anterior comprende el  Cómo  y  Cuándo  sembrar,  regar,  fertilizar,  controlar  insectos,  maleza  y  enfermedades;  además los qué, cómo y cuándo adicionar fitorreguladores para acelerar y uniformizar la maduración, aplicar defoliantes, y la cosecha.  El  aspirar  a  los  máximos  rendimientos  de  fibra,  requiere  que  los  insumos  sean  precisamente  aplicados  de  manera  oportuna,  de  acuerdo  a  las  etapas  fenológicas  de  crecimiento  de  la  planta  y  los  probables  problemas  de  desarrollo  de  la  misma.  El  conocimiento de la planta ayudará a los productores a reconocer eventos específicos ...