Java

Curso de programación Java
 Artículo publicado originalmente en la revista Sólo Programadores
 
Este artículo será el primero de una serie orientada a introducir al lector en el lenguaje de programación Java. Este lenguaje de programación creado por Sun Microsystems a mediados de la década de los 90 es el lenguaje de programación más popular en la actualidad. Así lo demuestra el índice TIOBE.El índice TIOBE trata de reflejar el "estado de salud" de los distintos lenguajes de programación. El índice reparte 100 puntos entre todos los lenguajes de programación existentes; el número de puntos que se lleva cada lenguaje depende del número de ofertas de trabajo que para dicho lenguaje haya en portales como Monster y similares, del número de respuestas que varios buscadores de Internet(entre ellos Google y Yahoo) devuelven al realizar consultas relacionadas con el lenguaje, del número de libros editados y vendidos sobre dicho lenguaje... y otras métricas similares. Como se puede ver en la figura 1, Java lidera dicho índice; y lo lleva liderando desde principios del 2001, con la excepción de unos pocos meses en torno a 2005, momento en el que fue temporalmente sobrepasado por C.Otro de los méritos que puede atribuirse es el liderar el ranking de Sourceforge de número de proyectos desarrollados en un determinado lenguaje. En abril del 2005 superó al actual tercer lenguaje de programación, C, y en noviembre del 2005 superó al actual segundo, C++.
 Ranking del índice TIOBE con los 11 lenguajes de programación más populares
 
Java, al igual que su rival más directo (.NET),es mucho más que un simple lenguaje de programación, como podría ser el caso de C o C++. Es una plataforma de desarrollo de aplicaciones completa que proporciona contenedores web y lenguajes de script para la creación de páginas web dinámicas; soporte para componentes transaccionales distribuidos; mapeadores objetos relacionales para encargarse de la persistencia de la aplicación; colas demensajería para el procesamiento asíncrono de tareas; soporte para desarrollo de aplicaciones para tarjetas inteligentes y otros dispositivos empotrados; soporte para desarrollo de aplicaciones para terminales móviles; un toolkit gráfico con soporte para animaciones 2D y 3D; soporte para el desarrollo de aplicaciones que se ejecutarán empotradas en un navegador; y un largo etcétera.
La plataforma sedivide en tres grandes bloques. Uno de ellos, Java SE (anteriormente conocido como J2SE) es lo más parecido a un lenguaje de programación estándar. Proporciona una sintaxis para un lenguaje de programación, un entorno de ejecución para las aplicaciones creadas en dicho lenguaje y un extenso conjunto de librerías en las cuales se pueden apoyar dichas aplicaciones. Java SE será el objetivo de estaserie de artículos y es el punto por el que, habitualmente, los desarrolladores que quieren aprender Java se acercan a la plataforma.
Java ME (anteriormente conocido como J2ME) es una edición de Java orientada a programación de dispositivos móviles y empotrados. En esta categoría encajan desde las tarjetas inteligentes (como las que se emplean en los DNI electrónicos, en las tarjetas prepago o en lasSIM de los teléfonos móviles) hasta terminales móviles de última generación, pasando por los reproductores del formato de video de alta definición BlueRay, o software de control de coches. Java ME proporciona un subconjunto de las librerías y de las características del lenguaje de Java SE. Este subconjunto puede variar dependiendo de para qué dispositivos estemos programando; si estamosprogramando para terminales móviles de última generación están disponibles prácticamente todas las características de Java SE. Sin embargo, si estamos programando para tarjetas inteligentes el conjunto de librerías está considerablemente reducido, y el lenguaje de programación soporta menos características; por ejemplo, no soporta tipos de datos reales ya que estos dispositivos sólo tienen hardware para...