Jazz Tras La Segunda Gurra Mundial

Citan capacidad jazz para demostrar los ideales democráticos estadounidenses como individualidad, el diálogo y la libertad. En esta línea de pensamiento, la improvisación es igual a la libertad personal, cuatro patas de comercio es como el debate público, notas azules representan la disidencia, Jazz

salvo contadas excepciones –como Nina Simone– el bajo nivel de apoyo personal, financiero yartístico al movimiento pro derechos civiles por parte de la comunidad del Rhythm and Blues durante el decenio posterior a los sucesos de Montgomery supuso un fuerte contraste con la contribución de muchos artistas negros, y algunos blancos, de la música y otras ramas del mundo del espectáculo. Paradójicamente, mientras que la reputación de los cantantes de Soul como activistas del movimientogeneralmente se ha exagerado a lo largo de las décadas siguientes, el importante papel desempeñado por muchos miembros del mundo del Jazz, el Folk y el cine se ha negado o infravalorado sistemáticamente. Aunque para muchos suene a herejía, es un hecho que, en ciertos aspectos, Joan Baez fue más importante y se comprometió de forma más notoria con el movimiento que James Brown. Por su parte, en lapráctica, Harry Belafonte contribuyó más a la lucha por la libertad de los negros que todas las figuras del Soul de los sesenta juntas.

En el verano de 1965, Betty Garman –coordinadora entre la oficina central de la SNCC [Student Non-violent Coordinating Committee, Comisión Coordinadora Estudiantil No-Violenta] en Atlanta y los grupos de apoyo de todo el país– escribió a Dick Perez, de los Amigos de laSNCC en Cleveland, planteando la posibilidad de que éste organizase una serie de conciertos benéficos en la ciudad. En su carta, Garman admite que “por desgracia, no disponemos de una vía rápida y eficaz de incluir artistas famosos en los conciertos, ni en ningún otro evento, en realidad”, aunque añade que “hay unos pocos artistas concretos que hacen cosas para nosotros regularmente, con los quetenemos algún tipo de acuerdo con respecto al tiempo que nos dedican... La gente con la que contamos [son] [Pete] Seeger, [Theo] Bikel, Belafonte, Sammy Davis Jr, Peter Paul and Mary, o Baez y Dylan”. (1)

Lo cierto es que ésta no es una lista exhaustiva de los artistas que participaron en conciertos benéficos para la SNCC o que contribuyeron de algún otro modo al movimiento a principios de los60. No obstante, aunque se podría defender la inclusión de algunos artistas negros, el énfasis de Garman en cantantes blancos de Folk y actores negros de Hollywood y Broadway refleja fielmente las áreas del mundo del espectáculo en las que el movimiento podía esperar el respaldo más visible, valioso y elocuente.

La asistencia de personajes famosos a la Marcha sobre Washington en agosto de 1963representó una muestra similar de personalidades, blancas y negras, del mundo del espectáculo. La lista de nombres presentes en la manifestación de apoyo al movimiento más importante de la época incluyó a Sammy Davis Jr, Harry Belafonte, Ossie Davis, Ruby Dee, Sidney Poitier, Diahann Carroll, James Garner, Pearl Bailey, Burt Lancaster, Marlon Brando, Paul Newman, Joanne Woodward, Kirk Douglas, DickGregory, Eartha Kitt, James Baldwin, Lorraine Hansberry, Bobby Darin y Lena Horne. El programa oficial de la Marcha incluyó a la soprano negra Marian Anderson, la estrella del Gospel Mahalia Jackson, el cantante negro de Folk-Blues Josh White y los cantantes blancos de Folk Joan Baez, Peter Paul and Mary y Bob Dylan. (2)

Muchos de estos artistas también firmaron una proclama a efectos de que“toda forma de segregación racial es injuriosa para las artes de la nación”. Ningún músico de Rhythm and Blues firmó esta proclama y, aunque Roy Hamilton y Little Willie John asistieron a título personal, al parecer no se invitó –ni se solicitó, en todo caso– a ninguno a unirse al contingente cultural oficial que participó en la Marcha y cuya presencia se anunció al público. Parece que hubo una...